– А где проходят занятия по магии? – спросила она, глядя в расписание.
– В Чёрной башне, на седьмом этаже. Но будь осторожна – мастер Торен строгий и не любит новичков.
Эльяра поблагодарила Маркуса и направилась к башне. Чёрная башня была самой высокой постройкой академии, и подъём по винтовой лестнице занял почти четверть часа. К седьмому этажу она добралась запыхавшаяся и с колотящимся сердцем.
Дверь в аудитории магии была приоткрыта, и оттуда доносились голоса. Эльяра заглянула внутрь и увидела просторную комнату с высокими окнами и множеством магических артефактов на полках. В центре стоял круг из белого мрамора с начертанными рунами.
– Входите, не стесняйтесь, – раздался знакомый голос.
Эльяра вошла в аудиторию и застыла на месте. У доски стоял Дамиен, но теперь он был одет не в дорожный плащ, а в тёмно-красную мантию мастера академии. Капюшон был откинут, открывая его лицо полностью.
Он был ещё красивее, чем она помнила. Высокие скулы, сильная линия челюсти, густые чёрные волосы, которые слегка вились у висков. Но больше всего поражали глаза – те самые янтарные глаза, которые, казалось, видели насквозь каждого, на кого смотрели.
– Мастер Дамиен? – растерянно спросила она.
– Добро пожаловать на урок боевой магии, мисс Дрейвен, – официально ответил он, но в его взгляде мелькнула едва заметная улыбка.
В аудитории уже сидели пять других учеников, включая Родерика, который смотрел на нового преподавателя с плохо скрываемым недоверием.
– Итак, – начал Дамиен, обводя группу внимательным взглядом, – меня зовут мастер Дамиен Пламенное Сердце. Я заменю мастера Торена, который отправился в экспедицию на Северные земли.
– А какой у вас опыт в преподавании магии? – вызывающе спросил Родерик.
– Достаточный, – сухо ответил Дамиен. – Но если вы сомневаетесь в моей компетентности, мистер…?
– Родерик Золотое Сердце, сын герцога Северных земель.
– Мистер Золотое Сердце, то я готов продемонстрировать свои способности.
Дамиен поднял руку, и в его ладони вспыхнул шар огня размером с яблоко. Пламя было необычного цвета – не оранжевого или красного, а золотистого с красными прожилками.
– Это обычный огненный шар, – равнодушно сказал Родерик. – Любой маг третьего уровня может…
Он не закончил фразу, потому что огненный шар внезапно превратился в миниатюрного дракона. Огненное существо размером с кошку расправило крылья и издало тонкий рёв, а затем полетело по аудитории, оставляя за собой след золотых искр.
Ученики ахнули от восхищения. Даже Родерик открыл рот от удивления. Превращение простого заклинания в живое существо требовало мастерства архимага.
– Впечатляет, – признал он.
Дамиен сжал кулак, и огненный дракончик исчез в облачке золотой пыли.
– Боевая магия – это не только сила, но и точность, контроль, понимание природы магической энергии, – сказал он. – Сегодня мы начнём с основ. Встаньте в круг.
Ученики расположились по периметру мраморного круга. Эльяра оказалась прямо напротив Дамиена, и их взгляды встретились. В его янтарных глазах она прочитала что-то, что заставило её сердце биться быстрее – не просто узнавание, а что-то более глубокое и тревожное.
– Первое правило боевой магии, – продолжал Дамиен, не отводя взгляда от Эльяры, – магия отражает внутреннее состояние мага. Страх делает заклинания слабыми, ярость – неконтролируемыми, а спокойствие и уверенность – сильными и точными.
