Я вдыхаю воздух, насыщенный морской влагой и ароматом южной растительности, и безумное счастье наполняет меня подобно воздушному шарику. Имрис всемогущий! Я на море! Я чувствую сердцем, что за теми особняками, за теми скалами – стоит мне лишь пройти немного – блеснет масляно-синим искристым полукружьем оно – море! Я была в последний раз на море еще с родителями, но спутать это ощущение, этот запах ни с чем не смогу.
Лессий, высадив Макса с одним из сурр в маленьком городке неподалеку от летней резиденции, обещает вернуть мне моего пажа уже через сутки полностью адаптированным к местному языку и реалиям. Я грустно машу другу на прощанье рукой и провожаю взглядом темный двухэтажный домишко, куда Вторая тень господина увел Макса. Ладно, надеюсь, что с парнем ничего не случится, уговариваю я себя. Иначе кому-то сильно не поздоровится. В отсутствие Макса я едва не поддаюсь унынию, так привыкла за несколько дней чувствовать его плечо, но стараюсь не выдать свою растерянность графу.
Особняки придворных, гостей, а также многочисленные хозяйственные строения облепляют замок со всех сторон. Они прыгают по холмам подобно рассыпанным рукой ребенка белым кубикам и соединены мостиками, лесенками, дорожками, садиками – целый лабиринт, который мне еще предстоит изучить.
- Прошу вас, Элизэ! – галантно протягивает руку Лессий.
Я осматриваюсь. Последние лучи солнца мягко светят сквозь кроны кипарисов и пальм. Наверное, еще полчаса, и на мир ляжет смоляно-черный покров богини ночи Шахси. Я оглядываюсь, потом послушно протягиваю ладонь графу, который ведет меня с триумфом завоевателя в дом по мостику через речушку.
Особнячок двухэтажный и старинный, с щербатыми каменными полами, с мраморной лестницей, плавно идущей на второй этаж. Трое слуг кланяются нам у входа. Один из них протягивает поднос, на котором стоят два бокала с вином.
- Хочу выпить за вас, Элизэ! Подобно звезде Кариосто, ночной красавице, озаряющей полночный путь, вы осветили своим приездом мой дом, - с пафосом произносит Лессий и поднимает бокал.
Мне не остается ничего иного, кроме как отпить вина и с иронией приподнять бровь.
- Я не планировал здесь появляться в ближайшее время, - уже своим нормальным тоном говорит Лессий, небрежным махом руки отпуская прислугу, – но приказал спешно прибраться к нашему приезду. Я покажу вам вашу комнату, Элизэ.
Я благодарно склоняю голову, и мы поднимаемся на второй этаж.
- Это моя спальня, - невзначай роняет Лессий и подводит меня к соседней двери. – А это ваша. Прошу!
Я захожу и оглядываюсь. Подхожу к окну и бросаю беглый взгляд наружу.
- Все спальни на этом этаже пустые? – спрашиваю я графа.
- Да. Они предназначены для гостей. Но кроме вас, моя прекрасная гостья, сейчас здесь никого нет.
- Позволите полюбопытствовать и осмотреться?
- Разумеется, Элизэ. Мой дом – ваш дом.
Я начинаю обходить все комнаты по очереди. Захожу, выглядываю из окна или выхожу на балкон и иду дальше. Обстановка меня не интересует, а вот кое-что другое… Граф недоумевающим хвостом таскается за мной по пятам.
- Красивая картина, - замечаю я мимоходом, проходя мимо портрета незнакомой мне девушки, висящего на стене в коридоре. Девушка совсем молоденькая, беленькая и в этих сиреневых сумерках кажется воздушной и призрачной. Мне кажется, что я улавливаю сходство между ней и хозяином дома, поэтому смотрю на него вопросительно.
