– И ты оставил ее? – укорил Джерард. – Как ты мог, это просто отвратительно! Оставил ее стоять одну?
– Я полагал, ее кавалер был неподалеку.
– Немедленно пойди и найди ее, – сказал Джерард.
– Сперва налейте ему, – посоветовал Дженкин, поднимаясь со стула. – Думаю, Конрад уже вернулся.
– Если нет, то уж я с ним поговорю! Как он посмел хоть на минуту оставить ее!
– Думаю, это был зов природы, – предположил Дженкин, – бросился за лавры, мирт, плющ.
– Нет, вовсе не зов природы, – сказал Гулливер. По реакции своей аудитории он понял, что они еще не знают великой новости. – Еще не знаете? Видно, что не знаете. Краймонд здесь.
– Краймонд? Здесь?
– Да. И к тому же в килте.
Гулливер принял бокал шампанского, предложенный Дженкином, и опустился на стул, который тот освободил.
Он не ожидал, что смятение их будет настолько сильным. Они в потрясении смотрели друг на друга: лица застыли, губы сжаты. Роуз, которая редко выдавала свои чувства, вспыхнула и поднесла руку к лицу. Она же первая заговорила:
– Как он смеет появляться здесь!
– Ну, это же и его бывший колледж, – попробовал урезонить ее Дженкин.
– Да, но он должен был знать…
– Что это наша территория?
– Нет, что мы все будем здесь, – ответила Роуз, – наверняка пришел нарочно.
– Не обязательно, – сказал Джерард. – Не о чем тревожиться. Но лучше пойти и поискать Дункана и Джин. Они могут не знать…
– Если же знают, то, возможно, ушли домой! – воскликнула Роуз.
– Очень надеюсь, что нет, – сказал Дженкин. – Да и чего ради? Они могут просто держаться от него подальше. Боже, – добавил он, – а я-то хотел повидаться с сокурсниками, спокойненько выпить со всеми вами.
– Пойду предупрежу их, – предложил Гулливер. – Я их не видел, но, думаю, смогу найти.
– Нет, – сказал Джерард, – ты оставайся здесь.
– Почему? Я что, под арестом? Разве я не должен был найти Тамар?
– Дункан и Джин могут прийти сюда, – объяснила Роуз, – лучше, чтобы кто-то…
– Ладно, иди и найди Тамар, – сказал Гулливеру Джерард. – Просто посмотри, как она там, и, если она одна, потанцуй с ней. Полагаю, тот парень вернулся. Почему же он все-таки убежал?
– Помчался поглазеть на Краймонда. Не понимаю, из-за чего вся эта суета, что такого в этом человеке. Знаю, вы поссорились с Краймондом по поводу книги и так далее, и не был ли он когда-то увлечен Джин? Отчего вы все всполошились?
– Это совсем не так просто, как кажется, – ответил Джерард.
– Ты не опасаешься, что Дункан напьется и набросится на него? – спросил Дженкин у Роуз.
– Дункан, наверно, уже пьян, – сказала та, – нам лучше пойти и…
– Скорее Краймонд набросится на Дункана, – возразил Джерард.
– О нет!
– Люди ненавидят тех, кто пострадал от них. Но конечно, ничего такого не случится.
– Интересно, с кем он пришел? – проговорила Роуз.
– Он с Лили Бойн, – откликнулся Гулливер.
– Надо же! Как странно! – удивился Джерард.
– Как всегда в своем репертуаре, – хмыкнула Роуз.
– Уверен, он здесь случайно, – сказал Дженкин, – Интересно, притащил он с собой своих красногвардейцев?
Джерард взглянул на часы:
– К сожалению, мне надо навестить Левквиста, пока он не лег спать. Вы двое идите поищите Джин и Дункана. Я тоже посмотрю их по дороге.
Они ушли, оставив Гулливера в квартире. Он был на той стадии опьянения, когда тело в смятении начинает откровенно взывать о пощаде. Он почувствовал легкое подташнивание и вялость. Заметил, что речь его замедлилась. Почувствовал, что того гляди свалится. С трудом мог сосредоточить взгляд на чем-то. Рывками плыла комната, и свет мигал и вспыхивал, как в шатре, где играла поп-группа. (Это были «Водоплавающие птицы», заполучить группу «Предательство интеллектуалов»
