Мой взгляд упал на медальон на груди у Беннистера.
«Так это и есть герб того самого Ордена Дракона!» – догадалась я.
– Слово «дракул» происходит от слова «дракон». Также в переводе с румынского «дракул» означает «дьявол», – пояснил Беннистер.
– Так его назвали Дракулой из-за Ордена Дракона или?.. – я многозначительно выгнула бровь.
– Слушай дальше, – хмыкнул Беннистер, довольный моим интересом. – В те времена вся Румыния находилась под властью Османской империи. У турков существовал обычай брать ко двору детей своих князей в качестве залога, чтобы их родители не устраивали бунты. А если бунт всё же свершался, детей отправляли на казнь, сажая на кол.
– Какой кошмар! – ужаснулась я услышанному.
– Влад тоже провёл часть своего детства при дворе султана. Однако во время его пребывания в Османской империи его отец и старший брат, находившиеся в Валахии, были убиты своими же боярами по приказу венгерского воеводы. Отцу отрубили голову, а брата похоронили заживо. Тогда турецкий султан решил возвести Влада на валашский престол, лишь бы трон не достался венграм! При поддержке турецкого отряда Влад изгнал Владислава II, занимавшего пост правителя Валахии, и сам взошёл на престол. Но правление Влада не продлилось долго: Владислав II сумел вернуть себе трон, снова заручившись поддержкой венгров. Некоторое время Влад жил в Трансильвании, лелея надежду вновь возвратить себе трон, – на этих словах Беннистер рассмеялся и пригубил немного вина, а затем продолжил: – И у него получилось. В этом ему помогли приближённые Владислава, которые перешли на его сторону. Вернув себе трон, Влад продолжил расследование смерти своих отца и брата. Придя к выводу, что в этом повинны бояре, Влад посадил на колья всех знатных бояр, ведь именно эту казнь он наблюдал при дворе султана. Оставшихся более крепких и молодых бояр вместе с жёнами, детьми и слугами Влад отправил на строительство крепости Поенари в горах. Однако после окончания строительства все каторжники были посажены на кол.
– Я уже пожалела, что спросила, – я покачала головой.
– Но раз уж спросила, то слушай дальше. Князь пировал, сидя за столом между кольями! Говорят, он уже тогда пил кровь вместо вина – кровь, вытекающую из тел казнённых. Люди кричали, молили убить их быстро, но Владу это доставляло ещё большее наслаждение, – Беннистер улыбнулся довольной улыбкой, и я поняла, что от такого зрелища он испытал бы не меньшее наслаждение, чем Дракула.
– У меня отпало всякое желание есть, – с отвращением произнесла я, глядя на всю эту мясную вакханалию на столе. Я представила, что сама пирую с Дракулой, сидя между кольями. Правда, кольев здесь не было, криков тоже, зато со мной за столом сидел сам король вампиров, и оставался открытым вопрос: чьё мясо я только что ела?
– Именно с этого момента зародилась легенда о Дракуле! – Беннистер продолжил рассказ, не обращая внимания на мои слова. – В другой раз он собрал всех бедных людей Валахии и сжёг их в деревянном доме. Но, дабы не прослыть злодеем, он приказал накормить их досыта перед смертью, чтобы они хоть раз в жизни нормально поели. Позже он объяснил, что сделал это, чтобы не оставалось больше бедных в его краях.
– Но ведь всё в мире относительно! – возмутилась я. – Всё равно кто-то будет богаче другого, и тогда тот, кто не так богат, будет считаться бедным. Так что ж теперь, всех граждан на кол пересажать и остаться в гордом одиночестве?
