Читать онлайн Алеся Эсиповиц - Книга Рика

Держащий эту книгу, помни – изменения начинаются с правильно заданного вопроса.

В сущности, ответ не всегда имеет значение.

А иногда его и вовсе нет…

– Рик

Меня зовут Ричард, и мне кажется, что я последний писатель этой планеты.

– Чёрт, не то, – парень потушил сигарету о стол. На безвкусном металле появилось обугленное пятно. Он смахнул пепел и включил голограф, показывающий погоду на завтра, рекламу отменного коммуникатора последней модели, новейшего робота-посудомойку, анонс нового минисериала, рекламу с таблетками, которые предлагали девушки в купальниках. – Стоп. Стоп!

Он залез в тумбочку и закинул себе в рот пилюли белого цвета и продолжил царапать перьевой ручкой на пожухлой бумаге дневника в кожаном переплёте.

Меня зовут Ричард, но вы можете звать меня Рик.

На протяжении столетий лучшие фармакологические компании планеты Эзиот борются с необратимыми повреждениями в мозгу её жителей. Болезнь давно приобрела статус эпидемии, она коснулась каждого в этом мире. Кто-то подвержен больше, кто-то меньше. Это настоящий кошмар. Планета загнивает, люди проживают свои жизни без смысла и целей. Меня зовут Ричард, и мне кажется, что я последний

– Было уже! А! – Парень яростно почёркал бумагу, взлохматил и так непослушные русые волосы и достал ещё одну сигарету из пачки, взял её в рот и, забыв прикурить, уставился на пищащий коммуникатор в руке. Магазин настоятельно советовал ему купить горнолыжный набор для путешествий к знаменитым хребтам Эзиота

Недуг нашего мира связывают с вулканическими выбросами, которые происходили ещё задолго до моего рождения и которые в результате мощнейших циклонов распределились по всей планете и осели над каждым регионом. Ядовитые пары, в состав которых входили микроэлементы, которых я уже и не помню

– Да ну что за! Я же пять минут назад смотрел! – он снова взял в руку коммуникатор и полез в старые записи о происхождении вулканической пыли. Голограф в очередной раз включился и принялся крутить голограмму с последними новостями от фармкомпаний, которые обещали, что вскоре кризис минует и эпидемия спадёт.

Ладно, состав не важен. Эта смесь долго воздействовала на жителей Эзиота, они вдыхали её с обычным воздухом, а та проникала глубже и глубже, и в конце концов добралась до их мозга. Вроде бы всё дело было в таламусе и каких-то ганглиях.

Рик оторвался от листа и уставился в окно напротив. В его стальных серых глазах отражалась улица: транспорт сновал туда и обратно, в окнах соседей из высотки через дорогу мигали блики от разных экранов. Внешний мир издавал непрекращающиеся визг и гул. Он был жив, он был переполнен бездомными и пьяницами, он молил о помощи.

– Соберись! – рявкнул Рик и хлопнул себя ладонью по лбу.

Я тоже подвержен этому недугу. И я страдаю. Иногда больше других. Нет ничего хуже, чем неспособность облекать свои мысли в текст, забывание элементарных вещей, отвлечение на каждую кучу говна по углам переулков.

Рик вздохнул, сделал несколько затяжек, иступлено посмотрел на не подпаленную сигарету, разломал и растёр табак между пальцами. Он мечтательно следил за этими движениями, а потом дал табаку высыпаться на брюки. Он вращал ручку на бумаге, разбрызгивая маленькие капельки чернил, снова включил голограф и посмотрел ближайшую детективную сводку.

– Нет. Нет! – Размашистым движением он оттолкнул аппарат, сенсор среагировал и выключил трансляцию.

Люди больше не могут выполнять длительную работу, долговременная память работает с перебоями. У поколения, вдыхающего пары, были запущены нейроанатомические изменения, но симптомы не были такими ярко выраженными, по крайней мере так говорит Главенствующая Фармкомпания. Но болезнь пошла дальше и изменила структуру ДНК и их дети, и дети их детей рождались уже заражёнными вирусом. У него есть скучное название – АФС-16. Атрофия фокуса сознания. И самое загадочное во всей этой грустной истории – это, откуда взялась цифра шестнадцать. За неимением достойных разгадок, (точнее за наличием их в огромных количествах) я провёл день, гадая, что такого магического в этих цифрах. И пришёл к выводу, что их добавили для солидности. Одни буквы не смотрятся серьёзно и пугающе, но стоит в игру вступить цифрам, как все люди трепещут перед

Рик немного завис, продолжая пялится в уже написанное.

Трепещут. Какое необычное слово. Какое у него происхождение интересно. А трепещут это вообще как?

Он нахмурился, взял коммуникатор и со скоростью, с которой даже хищники не гонятся за своей добычей, его пальцы залетали по экрану. Три секунды и слово “трепещут” больше не было гвоздём программы, и он просматривал, сколько существует оттенков красного и как они все называются. Тут эксперты расходятся, но для себя Рик выделил сто вариантов, а фаворитом стал, несомненно, мареновый.

Дойдя до пиковой точки отвлечения, Рик встал из-за стола, прошёл на маленькую кухоньку за поворотом, налил себе воды из-под крана и с жадностью осушил стакан до дна. А потом, отодвигая грязную посуду, засунул голову под мощную струю. Эта привычка у него появилась совсем недавно, он считал, что холод возвращает мыслям порядок и пугает болезнь. Он вернулся в комнату, скинул пальто прямо на пол. Тряхнул головой, покрывая всё крупными каплями, поднял с пола тлеющую сигарету и зажал её зубами.

Тяжёлые шаги, сменяющиеся неуверенным шарканьем, раздались за дверью. Ричард замер, гадая, кто хозяин столь странной походки. Соседка-кошатница топала быстро и почти невесомо, мужчина, живший напротив, обычно лениво переваливался с ноги на ногу и кашлял через шаг, любые движения давались ему с трудом. Здесь было что-то новое. Шаги то приближались, то отдалялись, словно человек потерялся или не совсем уверен в своём решении прийти сюда. Наконец шарканье затихло прямо под дверью квартирки Рика.

– Открыто! – крикнул он в надежде внушить уверенность неожиданному посетителю. И дверь медленно, со скрипом отворилась. Сначала просунулась взлохмаченная голова, она была большая и бугристая, со съехавшими очками на переносице, а потом показалось и туловище. Это был мужчина невысокого роста, в мятом чёрном костюме и с залысинами среди светлых жиденьких волос. Он медленно, с осторожностью закрыл дверь и шагнул внутрь. Он нерешительно мялся и боялся заговорить.

– Мы знакомы?

– Нет. Я… я нашёл вот это, – он сунул руку в карман, достал комок бумаги, суетливыми движениями разгладил его на коленке и протянул Рику. Тот покрутил ветхое потёртое объявление и нахмурился.

– Я этим больше не занимаюсь. Вы зря пришли.

– Да, но… это не была основная причина. Я нашёл ваши заметки в обозревателе.

– Они больше, чем заметки, – резко ответил Рик и опёрся на свой стол.

– Вот именно! Меня это очень заинтересовало, – мужчина расплылся в улыбке и поправил очки.

– Что в них интересного? Это просто сводки новостей. Чтобы хоть как-то быть ближе к происходящему, раз прошлая работа мне больше не доступна.

– О, нет. Статьи ужасны, меня поразил их размер. Я… понимаете, я независимый фармэксперт. Я врач. У меня небольшая своя компания, экспериментальное лечение, ничего особенного. Я кое-что нашёл, понимаете. Мне нужна помощь.

– Я же сказал, я не беру дела. Я болен, как и весь Эзиот. Мне давно не хватает концентрации. Последний раз я схватился за пять заказов сразу и не выполни ничего. Это провал. Крупный провал. Я… – Рик замолк и достал вибрирующий коммуникатор, посмотрел на уведомления, пару раз провёл по экрану, – да гори оно всё! – Рявкнул он и швырну аппарат на стол позади себя, задев исчёрканные листы.

Гость внимательно следил за Риком, он выглядел восторженно, по-другому не скажешь.

– Я свой даже не включаю иногда, – пробормотал он и посмотрел на бумагу, разбросанную по столу и раскрытый ежедневник на верхушке этой горы. Смятое пальто было на полу. Только сейчас он осмотрел комнату и понял, что это не совсем похоже на офис детектива. Жилище Рика, как и многие жилища в это время, были захламлены, не убраны и одним своим видом отображали весь тот хаос, который творился в головах обладателей всех этих вещей.

– И как вы живёте?

– Иногда тревожно, иногда нервно, но в основном спокойно.

– Зачем вы здесь… как вас?

– Моё имя неважно. Говорю же, я увидел заметки…

– Это не заметки.

– Сводки, если вам угодно. Они меня заинтересовали, не как читателя, нет, что вы, скорее как врача. Они длинные, местами нудные, местами интригующие или глупые, но цельные и логические. Вы сильно прыгаете с темы на тему, но неизменно возвращаетесь к сути повествования, чувствуется последовательность и что они пишутся с большей долей концентрации, чем многое в нашем мире.

– Это даётся не так легко, как звучит, – Рик тряхнул головой, снова забрызгав всё каплями, поднял пальто и повесил на спинку стула.

– Да, я вижу, – протянул гость, – но, учитывая ваше детективное прошлое, вы обещаете, что то, что я вам скажу, останется между нами?

– Конечно. Я похоронил ни одну тайну.

– Мне показалось, что вы тот, кто всё ещё пытается, – коммуникатор снова запищал, и Рик, не глядя, стукнул по нему кулаком, мужчина дёрнулся и продолжил: – и…и я готов поспорить, что вы не раз задавались вопросом, что не так с этим миром.

– По-моему, что с ним не так как раз предельно ясно. Вопрос в другом.

– И в чём же?

– Как это исправить?

– И поэтому я здесь. Я знаю секрет, который мог бы решить все проблемы Эзиота, но мне нужны доказательства. А пока, – мужчина улыбнулся озорной мальчишечкой улыбкой, словно для него этот визит был игрой, – как думаете, что будет, если не принимать таблетки, рекомендованные Главенствующей Фармкомпанией?

– Симптомы усилятся, фокусировка снизится с секунды до тридцати миллисекунд, атрофия перейдёт….

– Нет, это их слова. А что думаете вы?

– Я… ну, я. Я не знаю. Я принимаю их всю жизнь.

– Да, всю жизнь, – задумчиво протянул незнакомец и сунул маленькую потрёпанную визитку парню в руку, – приходите через неделю в это же время, и мне будет, что вам рассказать и может показать. И он неуклюжей походкой вышел из квартиры, а Рик продолжил таращиться на бумажку в руке. Лишь пара капель, упавших на визитку, вывели его из оцепенения. А таймер выключения на голографе закончился, и голограмма с диктором снова принялась рассказывать последние новости, а Рик уставился на изображение, не моргая.

Глава 2

Две жилые высотки с пёстрыми рекламами сплющивали небольшое двухэтажное здание. Казалось, что они двигаются друг на друга и готовы раздавить маленького невзрачного конкурента за территорию в центре города. Было удивительно, что власти ещё не снесли это укромное место к чертям. Рик ещё раз посмотрел на визитку, нервно поправил пальто и быстро перебежал дорогу. Он подошёл к двери, у которой лучшие годы определённо уже прошли, и прочитал покосившуюся вывеску:

Добро пожаловать в БиоФарм

Открыто

Рик толкнул дверь и оказался в тёмном помещении, перевёрнутом с ног на голову. Пустующая стойка регистратуры поблёскивала лиловатым свечением, Рик потянулся к выключателю, пару раз щёлкнул им, и ничего не произошло. Он достал карманный фонарик и осмотрелся. Его тяжёлые ботинки наступали на осколки стекла, разбросанные по всему полу, он петлял между перевёрнутыми стеллажами с лекарствами. В глаза Рика бросилось чёрное пятно, приблизившись он понял, что это женская туфля. Предчувствуя дурное, Рик обошёл стойку и увидел молодую женщину со светлыми волосами, испачканными в багровой крови. Её безжизненные глаза ловили блики от фонарика и устремились в потолок, а грудь замерла в неподвижном оцепенении. Рик нахмурился, наклонился поближе, но, забыв, что хотел там увидеть, поджал губы и продолжил свой путь. Раздражающий писк раздался на втором этаже, и Рик направился по шаткой лестнице наверх. Он оказался в жилой комнате небольшого размера. Парень подошёл к коммуникатору на тумбочке и смахнул напоминание о встрече, которое раздражающе визжало. В комнате было так же темно, и Рик следовал за лучом света от своего фонарика. Он осветил стены с облезлыми обоями и наткнулся на нечто выделяющееся: блестящий новенький стальной сейф, открытый на распашку. Рик подошёл, заглянул внутрь и увидел лишь зияющую пустоту. Он задумчиво уставился в глубину стального ящика и не заметил тень, мелькнувшую у него прямо за спиной. Удар, треск и Рик повалился на пол, цепляясь за всё, до чего руки дотягивались. В глазах потемнело, и боль разлилась от макушки по всей голове и закончилась где-то в ногах. Не успел Рик прийти в себя, как чей-то начищенный ботинок в грубой форме поприветствовал его рёбра, Рик зашипел и отполз подальше от кровати, он уронил фонарик и теперь изо всех сил напрягал зрение. Он наткнулся на что-то за своей спиной и притих, замерев в скрюченном положении. Он слышал неизвестное дыхание прямо в этой комнате, ощущал кожей чужое присутствие. За окном проехал транспорт и осветил комнату мутным голубоватым свечением. Рик замер в немом крике от увиденного. Препятствие, на которое он наткнулся, был тот самый глава независимой фармкомпании, с которым у него на сегодня была назначена встреча. Его рука сжимала бумаги, лежащие прямо поверх кровавой дыры в животе. Недолго думая, Рик выхватил документы, но он казался не единственным желающим: человек, облачённый в чёрное, с маской на лице, ринулся вперёд. Он и Рик схватились за бумаги, Рик ударил локтём прямо в скулу незнакомца, тот шыкнул и попытался ударить в ответ. Рик молниеносно увернулся, дёрнул документы на себя, они раскрылись, теряя листы. Рик тут же начал их собирать, но его противник мощно надавил на тыльную сторону ладони Рика, тот закричал и сделал подсечку. Убийца упал с громогласным стуком. Рик выхватил из кармана складной нож и нанёс удар. Не смертельный, не глубокий, ровно под ключицу. Раздался звук сирены, противники устремили испуганные взгляды друг на друга и разбежались в разные стороны, собирая документы, заляпанные кровью. Рик высунулся в окно, выругался и прыгнул со второго этажа вниз. Раздался звонкий хруст, парень стиснул зубы, издал нечто между стоном и рычанием, поправил пальто, запихивая клочья бумаг поглубже в недра одежды, и побежал, подскакивая на одной ноге.