Аля закусила губу от обиды. Ей вдруг захотелось сесть на ближайшую лавку, поджать ноги и расплакаться. И чтобы за ней пришли мама или папа, взяли за руку и отвели домой. Как в детстве.
Аля рывком сорвалась с места и побежала к дому. У подъезда ее как ни в чем не бывало ожидал Грут, успевший искупаться во всех встреченных по дороге лужах, причем самых грязных.
Девушка упреком посмотрела на него. Пес сидел, высунув язык, и даже не выглядел виноватым. Завидев хозяйку, он встал навстречу, радостно размахивая хвостом и преданно глядя на Алю.
– Ты и не понял ничего? – разочарованно спросила она, заходя в подъезд.
В квартире стояла тишина. Родители с братом после завтрака уехали на дачу.
Кота Аля обнаружила в гостиной: он склонился над планшетом, сидя на журнальном столике, и то и дело перелистывал лапой электронные страницы «Братьев Карамазовых».
Поглощенный чтением, Антифон не обратил на вошедших внимания. Грут же отправился инспектировать кухню на предмет еды, радуясь, что его не повели в ванную мыть лапы.
Аля села на диван, наблюдая за Антифоном, который, похоже, не собирался прерывать чтение. Он часто читал книги, причем на разных языках. Кот знал их как минимум десяток. Раньше это удивляло Алю, но она давно привыкла и даже скачала для него целую библиотеку на свой планшет.
Антифон пролистнул очередную страницу.
– Кот!
Ноль внимания.
– Антифон!
Кот повел ухом, будто услышал какой-то далекий звук, после чего вновь вернулся к чтению.
– Ах ты паршивец! – возмутилась Аля. – Все вы предатели!
Она схватила кота за шкирку и потащила в свою комнату. Возмущенный до глубины души, Антифон зашипел, уже выпустил когти, чтобы исцарапать ей руки, но передумал – было в её тоне что-то непривычно напряженное.
И правда, едва отпустив кота, Аля бросилась на кровать и уткнулась лицом в подушку.
Под глухие звуки рыданий Антифон потоптался на полу, а затем запрыгнул на постель и устроился рядом в ожидании объяснений.
***
Поджав ноги, Аля сидела на подоконнике в своей спальне. Мохнатый белый кот пристроился рядом. Они наблюдали за птицами, летавшими в сероватом небе или прятавшимися в поредевшей листве. Время от времени девушка и кот подолгу смотрели друг на друга. Аля нервно теребила белый нефритовый кулон, висевший у нее на шее. Он напоминал ей о маме.
«Итак, подведем итоги, – наконец мысленно сказал Антифон. – Ты встретила какого-то неуравновешенного типа, похожего на вампира, который предупредил тебя, что кто-то за тобой придет, чтобы пригласить в непонятную школу, и велел отказаться от приглашения».
Аля кивнула, дивясь, что суть так напугавшего ее разговора с незнакомцем можно сформулировать так кратко и точно.
От остальных животных, которых встречала Аля, Антифон отличался уникальной способностью оформлять свои мысли в слова. Правда, чтобы их понять, приходилось смотреть в его разноцветные глаза: один голубой, другой желтый.
– Ты когда-нибудь видел кого-то подобного? – робко спросила она, не особо надеясь на положительный ответ. Она говорила вслух – все равно дома никого из людей не было.
«Кажется, я встречал таких, когда жил на улице. Они не вызывали у меня доверия». – Это попросту означало, что таким он предпочитал не показываться на глаза.
– Кто они?
«Не знаю. У них темная аура».
– Ты мне раньше не рассказывал про них.
«Ты ведь не спрашивала», – хитро прищурившись, произнес кот.
Аля встала и прошлась по комнате. Она уже немного успокоилась после подвального приключения и теперь силилась понять, что, собственно, все это значит. Походив немного, она вернулась на подоконник.
