– Зачем ты щиплешь себя, девочка? – раздался нежный голосок блондинки.
– Дорогая, люди верят, что это помогает им проснуться, – насмешливо улыбаясь, ответила за Алю брюнетка.
Аля резко разжала пальцы, которыми щипала себя за руку в попытке прогнать наваждение.
– Люди верят в такую чушь! – весело рассмеялась ангелоподобная дама.
Женщина в черном тем временем заполняла какие-то документы, рассуждая вслух:
– Так, в столичном корпусе в северной спальне для девочек есть одно место. И по возрасту подходит как нельзя лучше…
Алю прошиб холодный пот. Она внезапно поняла, что тут никто и не собирается спрашивать ее согласия. И хотя «Школа Темных Искусств» звучало завораживающе интересно и одновременно зловеще и, возможно, это все ей только снится, но эти дамочки не вызывали у Али никакого доверия. Интуиция подсказывала ей, что если она промолчит и пойдет на поводу у этих красоток, то уже никогда не вернется домой. И даже во сне такая перспектива ее не устраивала.
– Кхм-кхм, – покашляла Аля, чтобы обратить на себя внимание.
Женщины удивленно подняли на нее две пары глаз.
– Ты что-то хочешь сказать, милая девочка? – не сказала, а пропела блондинка с очаровательной улыбкой.
Все это лето Аля работала в кол-центре банка, и сейчас ей вспомнились азы долгого и скучного обучения, предварявшего эту работу. Среди прочего их учили вежливо обращаться ко всем без исключения клиентам. Переводя взгляд с одной дамы на другую, девушка почтительно спросила:
– Прошу прощения, как я могу к вам обращаться?
Дамы переглянулись. Ответила ангелоподобная:
– Меня зовут мадам Ланда, а это мадам Розг.
Ну и имечко у этой демоницы! Уж точно не захочешь попасть к ней в ученицы.
– Мадам Ланда, мадам Розг, благодарю вас за заботу о моем образовании, но разве вы не должны спросить моего согласия на обучение в вашей школе?
Женщины обменялись изумленными взглядами.
– Но разве ты не хочешь обучиться Темным Искусствам, чтобы соответствовать своей природе? – бархатистым голосом спросила мадам Ланда.
– Какой такой природе? – Аля удивленно округлила глаза.
– Природе митады, девочка, то есть полудемона!
«Ах вот что такое митада!» – подумала Аля.
Только сейчас до нее дошло, что упомянутый мадам Розг темный демон второго ранга по имени Тимот и есть виновник Алиной генетической мутации. Даже фамилия у нее Тимофеева, видимо, так он представился ее матери. Получается, она наполовину демон, и эта школа существует для таких, как она. Но почему тот парень настаивал, чтобы она отказалась учиться? Ученье – свет, разве не так? Или это не касается обучения Темным Искусствам?
Пока Аля размышляла, чего же плохого может быть в демонической школе, мадам Ланда продолжала:
– Ты пока еще неразумное дитя и не понимаешь всей важности нашего специального образования! Ты должна уметь контролировать свой дар, этому тебя только в школе и могут научить. Затем ты будешь работать на благо общества.
Насчет «неразумного дитяти» Аля поспорила бы. Но, вообще-то, перспектива научиться контролировать свои необычайные способности показалась ей весьма привлекательной. Было бы здорово не слышать чужих мыслей и спать в тишине. Тем более что в зачитанном демоницей личном деле упоминались еще и какие-то нераскрытые до сих пор дарования, о которых девушка понятия не имела. Но все же что-то здесь не так. Аля решила уточнить:
– Какого общества?
– Общества демонов, разумеется, какого же еще! – нетерпеливо воскликнула демоница Розг.
