Более сложные и сильные заклинания требуют иного подхода, но мне хватило бы и самого простого фокуса. Я сосредоточился на масляной лампадке в углу подвала и представил над фитилем огонек. Он появился сей же миг – слабый и едва заметный, но вполне достаточный для детонации.
Двести литров спирта в небольшом закрытом объеме дали такую концентрацию, что от взрыва пол выгнулся дугой, а потом рухнул прямо в зачинающийся пожар. Горело все – в подвале хранились не только припасы, но и рулоны тканей, старая одежда и прочий горючий хлам.
И посреди всего этого пожарища лежал я на столе и все еще не мог пошевелиться. Конечно, можно подождать, пока огонь сожжет веревки, да только потом мне уже не выбраться. Я угодил в залитую огнем волчью яму, а летать, насколько понял из обрывочных воспоминаний, Савелий Раков не умел. Зараза. Уж лучше бы помер в родном мире – мирно, безмятежно и в кругу родных. А поджариться заживо – такая себе перспектива…
Пламя подобралось вплотную к столу, но сжигать путы не спешило. Я задергался, что есть мочи, словно снова оказался в палате перед эвтаназией – бесполезно. Раскаленный воздух и дым немилосердно жгли легкие, от жара покраснела кожа, а сердце колотилось так, что темнело в глазах.
И тут раздался грохот – куда более громкий, чем от сгораемого хлама. Треснула бочка – та самая, которую прогрызли крысы, после чего тяжелые медные обручи лопнули, как бечевки. И я увидел пред собой окутанную огнем женскую фигуру с сияющими светлыми волосами.
Пленница подошла ко мне, ничуть не страшась пожара, и склонилась над самым лицом. Только тогда я смог в полной мере оценить ее немалый рост – если мое новое тело доходило до метра девяноста, то незнакомка казалась выше на целый лоб.
– Ну, здравствуй, добрый молодец, - игривый голосок вживую звучал даже приятнее, чем в голове. – Не забыл о нашем уговоре?
– Нет, - я закашлялся, теряя сознание. – Помоги…
– Помогу, конечно. Но будешь должен мне дважды. А теперь лучше зажмурься. Порталы – магия иноземная и оттого крайне опасная, но иного выхода у нас нет.
Колдунья изящно, будто восточная танцовщица, обвела руками круг, и стол провалился еще ниже, хотя я сильно сомневался, что кто-то стал бы строить двухэтажный цоколь. Но погреб исчез, а вместе с ним и пожар, и мы ухнули в ледяную воду окруженного лесом озерца.
И снова ловушка. Тяжелая мебель потащила на глубину, а я и так едва успел отдышаться после жгучей гари. Но как вскоре оказалось, шанс утопиться – далеко не самое страшное, что поджидало на дне. Из тины и водорослей в нашу сторону устремились бледные обнаженные фигуры с длинными бесцветными волосами.
И судя по разбросанным повсюду скелетам, эти существа явно не спешили нам на помощь. Ведьма попыталась разорвать путы, но не успела – русалки приблизились слишком быстро, а я едва сдерживался (опять это сдерживание), чтобы не вдохнуть полной грудью и не закончить этот ад навсегда. Хотя, кто знает, в какие миры могло бы занести после смерти…
«Прости, - спутница прильнула к губам и вдула в легкие свежий воздух. – Придется подождать».
Тем временем самая шустрая русалка схватила ее за шею и потянула прочь. Колдунья резко развернулась и обхватила пальцами искаженное злобой лицо. Миг спустя нечисть затряслась, засучила перепончатыми ногами, а из лопнувшей кожи во все стороны устремились пузырьки.
Иначе говоря, ведьма вскипятила соперницу заживо, но другие гадины и не подумали ретироваться, а накинулись с удвоенной яростью. Одну из них пронзила насквозь острая сосулька, возникшая прямо в толще воды по велению волшебницы. На вторую же силы не хватило, и русалка увлекла блондинку на дно.
