Я понятия не имел, о какой дружине шла речь, а на раскопки в памяти не было времени. Поэтому на всякий случай уточнил:
– Мой отец – Сергей Александрович, граф.
– Пройдемте.
Усач отвел меня в сторожку – крохотное помещение с кордегардией, к которому, собственно, и крепился шлагбаум. Усадив меня на единственный стул, городовой достал из нагрудного кармана небольшое прямоугольное зеркальце в черной оправе и поднес ко рту.
– Урядник Николай Остров вызывает есаула Арсения Астафьева. Сообщение крайней важности.
Через несколько секунд в зеркальце отразилось пожилое лицо с подкрученными седыми усами.
– Что стряслось? Афонька отказался пятак платить?
– Никак нет, ваше благородие. Все гораздо страшнее.
Полчаса спустя я сидел в просторном помещении на верхнем ярусе сторожевой башни и в третий раз пересказывал историю своих злоключений. Есаул уже связался с местной стражей, чтобы те отправили людей и обыскали руины, а теперь пытался узнать как можно больше подробностей. Но я говорил лишь о том, что видел сам, а в остальных случаях ссылался на амнезию.
– По голове мне дали крепко, ваше благородие. Да не дубинкой, а волшбой. Мозги – что кисель. Коль больше бы знал – разве стал бы утаивать? – ответил, старательно подражая малость устаревшему, но все еще понятному языку.
– Да это понятно. Но коль ваш род действительно культ Кощея погубил, то это на дело государственной важности тянет. Так что посидите еще да постарайтесь чего нового вспомнить, а я пока с Тайной канцелярией свяжусь.
Вскоре прибыл невысокий неприметный человек в сером костюме и пальто, тщательно записал мои показания и без лишних слов удалился. Есаул связался с кем-то еще, и последним в кабинет вошла столь представительная и притягивающая взоры фигура, что я невольно поежился.
То был пожилой гигант под два метра ростом, с широченными плечами и окладистой седой бородой. Носил он белоснежный костюм и красный кафтан нараспашку, а при ходьбе опирался на трость такого калибра, что ей дракона, наверное, забить можно.
Но трость являлась не только оружием, но играла вполне функциональную роль – ниже правого колена виднелся деревянный протез, левый глаз закрывала повязка, а лицо и руки несли столько шрамов, что любой ведьмак позавидует.
Очевидно, за спиной этого богатыря богатое боевое прошлое, но несмотря на это он тепло улыбался и казался добрым дедушкой, пусть и слегка перебравшим стероидов.
– Савва! – великан стиснул меня в таких объятиях, что чуть душа из… носа не вылезла. – Сколько лет, сколько зим! Когда я видел тебя в последний раз, ты помещался вот на этой ладони.
– Здравствуйте, - прохрипел я.
– Ты хоть помнишь, как меня зовут? Помнишь доброго дядьку Буяна? Хотя откуда – тебе ж еще и года не стукнуло. Но теперь я для тебя Буян Брониславович, ректор Магической академии.
Он выпустил меня из тисков и подошел к бойнице, откуда открывался потрясающий вид на город.
– Неужели все это правда? Поверить не могу… Сначала Сергей, теперь Алиса и София. Как же тебе удалось спастись?
– С помощью портала.
– Заморская магия! – старик качнул головой. – Опасная и непредсказуемая. Но крайне полезная в нужный миг. Да уж... Главное, что ты цел и почти невредим. И не вини себя, что не смог защитить родных. Культ Кощея – сущие бесы. Они ни перед чем не остановятся, лишь бы достичь своей проклятой цели. Кто бы мог представить, что такой кошмар учинят три миловидные особы.
