– А тебя почто не зовут на советы те, о том не мыслил? – Строк как-то странно посмотрел на юношу.
– Теперь и ты загадками говорить стал. Что же вы все от меня утаиваете? То, видать, посадника касаемо?
– Да… натворил дел друг твой Кагель! Страшно даже о том подумать! – Варг снова криво усмехнулся. – А знаешь, кто командовал приплывшими на Вину викингами? Кто первым войну начал?
– Ты, Варг, или рассказывай всё, или не говори ничего! – Антон начал терять терпение.
– Давай-ка лучше я тебе сам о нонешней войне поведаю, – вступил в разговор Строк. Он откашлялся и начал говорить: – Наши люди знают всё. Так вот, они сказывают, что на самой большой лодье викингов видели твоего отца, князя Эйнара! И женщину. А кроме твоей матери, княжны Мэвы, я думаю, там быть некому!
– Продолжай! – выдохнул Антон.
– Охотники Кагеля на быстрых лодках напали на них, изрядно постреляли из луков и заманили викингов в бухту у чёрной сосны. Драккары чужеземцев пристали к берегу, и воины высадились на берег. Их было много. Они не сомневались, что всё живое в страхе уже разбежалось подальше от берега, а потому даже не удосужились выслать в лес передовые отряды. И за это поплатились! Вдоль всей лесной опушки Кагель расставил лучников, и они засыпали пришельцев стрелами. Урон врагам нанесли большой. Но, как только те сумели организовать оборону, стрелки отступили далеко в лес. Чужеземцы не рискнули их преследовать. Только один отряд викингов, которым командовал человек-гора, бросился за ними вдоль берега в обход. – Строк остановился, переводя дыхание.
– Это я знаю! – Антон раздражённо передёрнул плечами. – Мне пришлось сразиться с тем великаном! Он сильнее и быстрее меня. Не подозревал, что у данов есть такие великие воины. Если бы он захотел, то легко убил бы меня!
– Неужто нашего викинга кто-то смог побить? – хохотнул Варг.
– Почему хочешь обидеть и унизить меня? Чем я тебе так досадил, Варг?
– Прекратите вы эти детские глупости! – не выдержал Строк. – Не на то силушку свою тратите! Знаешь ли ты, Антон, что тогда произошло на берегу?
– Да откуда? Меня тогда великан так по голове мечом хватил, что я долго оклематься не мог.
– Лучники убили твоего отца, князя Эйнара! – почти шёпотом произнёс Строк.
– Что?! – Антон в ярости вскочил на ноги и машинально схватился за рукояти мечей, выглядывающих из-за спины, лицо его налилось кровью, желваки на скулах вздулись.
– Остановись, викинг! Здесь нет врагов! – во всю мощь своего голоса прокричал Строк, хватая юношу за плечи.
Взгляд Антона, постепенно становясь осмысленным, сосредоточился на старике, руки опустились вниз.
– Ты не ошибаешься? – с трудом выговорил он.
Ответом ему было молчание.
Молодой викинг опустился на скамью, поставил локти на стол и обхватил голову ладонями.
– Мне кажется, горожане вынуждены были напасть на дружину твоего отца, – медленно и задумчиво заговорил Строк. – Они ведь посчитали, что к нам снова пожаловали враги. Не понимаю только, почему ярл Эйнар не выслал наперёд людей с известием о своём прибытии на Вину. В чём тому причина? И как могло быть такое, что посадник, его воевода и начальные люди не узнали ярла? А Мэва… Почему и её никто не узнал, ведь она была единственной женщиной в войске викингов, всегда находилась рядом со своим мужем… Неужто соглядатаи Кагеля не смогли отличить женщину от мужчины?
– И что же мне теперь делать? – словно не расслышав слов старика, тихо произнёс Антон.
