– Именем закона и Совета директоров вольного города Новой Гаваны, ты наконец-то арестован, – важно проговорил сквозь маску «фараон», метнувший шаровую молнию.
– Зря ты вылез, парень, очень зря, – добавил его коллега. – Не хотел по-хорошему импланты отдать – будет по-плохому. А ты новенький, что ли? – бросил он уже мне, приняв за сотрудника «Пучины». Я инстинктивно кивнул, не желая, чтобы эти двое прицепились и ко мне. К счастью, Жан-Жак, занятый своими делами, никак на это не отреагировал. – Поставь стакан здесь, пригодится освежиться.
– Это ж «пиявка»! – рявкнул на него первый «фараон». – Кто эту отраву на дежурстве пьёт? Нет, парень, дуй-ка с ней обратно!
Я вернулся обратно к бармену, раздираемый одновременно любопытством, желанием вмешаться и осознанием недопустимости такого желания. В любом марсианском городе, где жизнь обеспечивается слаженной и добросовестной работой всех его жителей, цена любого преступления слишком велика. Нельзя мешать работе сил правопорядка, как противно она бы ни выглядела со стороны. Но просьба о помощи, так недвусмысленно адресованная мне, скребла сердце, словно наждачка.
– Ты его знаешь? – спросил я у Жан-Жака.
– Кого «его»? Здесь, кроме нас, три человека. Формулируй запрос точней, – в голосе робота мне послышалось некоторое раздражение.
– Парня, которого схватили.
– Его зовут Вайолет, он хакер – один из лучших. Несколько месяцев он сидел на дне и не показывался. Сегодня зачем-то решился выйти… – робот заметно сбавил громкость динамиков – вероятно, опасаясь полицейских, охранников или кем там на самом деле были эти двое.
Я вспомнил услышанное в Семи Ветрах и едва не онемел от удивления. Пословица «на ловца и зверь бежит» сбывалась почти буквально.
– Я не ослышался?… Вайолет?.. Ты сказал Вайолет?..
– Вероятно, когда-то его звали иначе. У нас редко кто пользуется официальными именами, – пояснил Жан-Жак.
Что за чудеса такие? Я плохо помню Тэцуо Сато, потому как даже в Арконе пересекался с ним крайне редко. Но у меня не укладывалось в голове, что теперь он выглядел так и, скорее всего, был уже наполовину машиной… Тем временем «фараоны» сдвинули два стола, и распластали на них беднягу хакера, как безвольную куклу. Происходящее мне очень не понравилось. Насколько я представляю работу полицейских, то его должны отвезти куда-то и допросить. А то, что с ним сейчас творят, похоже на подготовку к какой-то пытке. Мои подозрения только усилились, когда я увидел, как один снимает с себя рюкзак, который оказывается кейсом с инструментами. Почему, метеорит им в шлем, они не выставили меня из клуба?
– Он местный? – продолжил я.
– Нет данных, – привычка робота «играть в робота», да еще в такой момент, начала выводить меня из себя.
– Но хоть что-то ты о нем знаешь?.. – зло прошептал я.
– Я видел от него только хорошее, – Жан-Жак тоже перешел на шепот. – Когда «Пучину» собирались закрыть за долги, он пришёл на помощь первым. Когда меня планировали сменить на более современную модель – он сделал так, чтобы её забраковали.
– Как?
– Взломал, разумеется.
– А этим ребятам от него что надо?
– Изъять его незарегистрированные имплантаты. Если для этого придется распилить его на куски – они это сделают.
Словно в подтверждение его слов «фараон» извлек из кейса маленькую кольцевую пилу для резки металла и включил её, в то время как его напарник перетягивал руку модификанта зловещего вида шнуром. Я готов был молиться, чтобы они просто припугнули парня, чтобы он послушался и отдал им то, что они искали, и вся эта средневековая дичь закончилась.
