Максим оторопел и с ужасом смотрел на разгорающиеся алые огоньки в темных глазах попугая. А птица ли вообще перед ним?
– Нет! – продолжало это чудовище в перьях. – Ты просто богатое ничтожество. Тебя интересует лишь собственная выгода. Связался с ведьмой, незаконно изменил вкус своего кофе, а теперь получил по заслугам. Не рассчитывай на мою помощь. Даже если сдохнешь в теле мелкого пса, мне плевать.
– Откуда ты знаешь? – выдохнул вконец обескураженный Максим.
Герыч одарил его уничижительным взглядом и выплюнул:
– Оттуда. Стася любит твой поганый кофе. Она даже не подозревает, какую отраву ты выпускаешь. Мне приходится каждый раз обезвреживать для нее новую банку быстрорастворимого яда. Может, Стася и не понимает, что к чему, но моих способностей вполне достаточно для определения всех составляющих гранул.
– Неправда! – выкрикнул Максим. – Не яд это! Я бы никогда не стал травить людей.
Какаду расхохотался своим жутким хрипящим смехом.
– Идиот. Много ты понимаешь в отраве. Ты даже не одаренный, так пустышка безмозглая. Отравление может произойти на разных уровнях. Твой новый кофе изменяет эмоциональный фон людей, это влечет за собой возникновение у них токсичных чувств, а те, в свою очередь, травят эфирное тело. Ты уже нанес многим людям непоправимый вред. Счастье, что твоя сообщница разозлилась и наложила проклятие.
– Не может быть, – пробормотал раздавленный неожиданной отповедью Максим. – Мои люди все просчитали. Они все проверили.
Герыч отвернулся к окну и зажмурился в лучах теплого весеннего солнца.
– Им не под силу такое выявить. Слишком сложный анализ, нужно специальное оборудование. Население этого мира пока им не владеет.
Максим, конечно, слышал легенды о множестве миров, но никогда всерьез их не воспринимал. Но слова Герыча основательно пошатнули его убеждения. Он понятия не имел, что возразить попугаю, и молча на него глазел.
– Рассказал бы обо всем Томе, – наконец собрался с мыслями Максим. – Она бы не дала внучку в обиду. Кажется, у них очень теплые отношения.
– Я не могу вмешиваться в жизнь людей напрямую, – с горечью в голосе ответил Герыч. – Мой удел – исполнение поручений. Стася спасла меня, а Тома вылечила, поэтому я остаюсь рядом с ними. Они никогда не причинят другим вреда, их распоряжения приятно выполнять.
Максим вспомнил зеленые глаза Стаси. В них плескалось столько доброты и тепла, что дух захватывало.
– Значит, так и будешь обманывать Стасю? – Максим решил зайти с другой стороны. – Я могу рассказать тебе, что произошло со мной и с кофе, и кто та ведьма. Стася быстро бы ее нашла и вернула кофейный вкус. Кажется, ей это нужно не меньше, чем мне.
Какаду щелкнул клювом и процедил:
– И не мечтай. Стася должна сама во всем разобраться. Это многому ее научит. Я буду лишь оберегать и помогать, если она попросит. На Тому тоже не рассчитывай. Хоть она и поняла, кто ты такой, но твою болтовню разобрать не в силах. Не того уровня ведьма.
– Все же ты форменная сволочь! – не сдержался Максим. – Что тебе стоит? Неужели позволишь Стасе самой бороться с полоумной ведьмой?
В кухню вошла заспанная Стася. Она потерла глаза и спросила:
– Вы чего расшумелись? Проголодались, что ли? Сейчас покормлю, не волнуйтесь.
– Доброе утро, соня, – проговорил Герыч с невозмутимым видом. – Да, умираем от голода. Ты уж приготовь чего-нибудь вкусненького. Мне, желательно, мяса с кровью. Сочный такой, большой кусок.
