Гермос взял ее за нежную руку и горячо воскликнул:
– Прекрасная Арта! Пусть боги будут свидетелями, но клянусь, я буду летать над землей не хуже твоего брата. Мне придется только попросить его помочь мне сделать такие же крылья…
Принцесса улыбнулась, и эта лучезарная улыбка подействовала на атланта как красная тряпка на быка. Гермос схватил девушку могучими руками, приподнял и трижды облобызал. Арта не сопротивлялась. Она поняла, что нашла мужчину всей своей дальнейшей жизни. Вскоре влюбленные, укрытые от посторонних глаз бревнами укрытия, торопливо сбросив кольчуги и одежды, забились в сладостной утехе.
Пост отражения атак кали был оборудован простыми, но эффективными скорострелами. Это грозное оружие представляло собой стопку из нескольких тугих луков с натянутыми тетивами калеными стрелами. Все луки были установлены на хитроумных деревянных турелях и могли наводиться на цель вертикально и горизонтально. Каждый лук имел простенький деревянный рычаг для производства выстрелов.
Атлант с интересом рассмотрел скорострелы и подивился простоте конструкции этого грозного оружия. Прекрасная Арта рассказала возлюбленному о грозных кали следующее:
– Как ты, милый, знаешь, в летнее время у нас не бывает вечера и ночи как таковых. Летом Ярило поднимается все выше и приходит время, когда он не опускается за край земли – матушки. Сейчас как раз такое время. Когда Ярило достигнет наинизшей точки своего положения на небесном своде, должны появиться стаи мерзких кали. Наши деды и прадеды совершили ошибку, истребив грозных волков – летяг, которые регулировали численность кали в этих лесах. Не имея страшного естественного врага, твари – демоны стали быстро размножаться и организовываться. Наши предки пытались приручить кали, но это было напрасной затеей. Летучие демоны, обладающие примитивным разумом, решили, что хозяевами Гипербореи отныне будут только они. Вскоре возникла необходимость возведения гигантской оборонительной стены, сдерживающей опустошительные кровавые налеты зубастых хищников. Какое-то время была обеспечена некоторая безопасность поселений и городищ. Но, в последнее время, твари все настойчивее атакуют, и если бы кожистые крылья позволили им летать выше, беда бы пришла в наши плодородные края…
Атлант заметил, что возвышающиеся по ту сторону стены дерева – гиганты словно ожили вихрями странных летучих существ, издали напоминающих бабочек. Гермос понял, что предстоит не простая охота, а жестокая битва.
Одна из летучих тварей отделились из потока сородичей и подлетела к стене так близко, что атлант смог ее рассмотреть. Ростом существо было со среднего человека, имело рогатую голову, усеянную множеством шипов, три маленьких злобных красных глаза и огромную пасть, усеянную острыми зубами. Между длинными передними и небольшими задними конечностями была натянута кожа, которая позволяла демонам только планировать, но не летать. Кроме этого примитивного подобия крыльев, кали имело еще и пару грозных конечностей с длинными пальцами, которые заканчивались острыми когтями.
Гермос инстинктивно придвинулся ближе к своей невесте, чтобы защитить ее в случае опасности, но Арта, весело смеясь, указала на его боевое место, которое находилось в локтях шестидесяти – семидесяти от позиции гиперборейки. Не доверяя самострелам, атлант снял с плеча свой тугой верный лук и приготовил колчан со стрелами. Что – что, а стрелять из лука на его родине учились с раннего детства.
