– Я слушаю, – ответил он голосом, прозвучавшим так, словно он уже был готов ко всему.
– Решение только одно. Ватула должна покинуть Сайво. Чтобы её не смогли найти, никто в среднем мире не должен знать, где она. Этой информацией буду владеть только я. Значит, мне надо исчезнуть, и единственное место, подходящее для этой цели, – это подземелья хранителей. Как ты понимаешь, девочке там находиться нельзя. Полагаю, будет излишним вдаваться в детали.
Радьен сдержал нахлынувшие на него эмоции и уточнил безжизненным голосом:
– Ты уйдёшь к хранителям?
– Да, а Халфас вернётся. Он будет просто необходим и во время моего отсутствия, и когда Ватула прибудет в Сайво.
Радьен опустил глаза в пол, потом, вздохнув, оглядел затихший фонтан и аккуратно задал вопрос:
– Ты уверена, что это единственный выход?
Дилия одарила отца недобрым взглядом.
– Если бы были варианты, поверь, этот был бы последним. У меня есть подозрение, что за жрицами грядущего стоит неведомая нам сила. И, похоже, опасность, исходящая от неё, слишком велика.
– У тебя есть конкретные предположения?
– Нет. Но я чувствую, что угроза возрастёт, – надо спешить.
Звук неторопливых шагов заставил обоих обернуться.
– Агара, ты вовремя. Скажи, мои предчувствия и предположения верны? – вопросила избранная.
Рыжеволосая, плотного телосложения женщина почти сразу ответила:
– Как мне известно, пророчество имеет два ответвления. И неприемлемое сбудется, если бездействовать.
Взгляд Дилии остановился на Радьене, словно они были только вдвоём, и она заговорила, обращаясь только к нему:
– Если мы оставим всё как есть, вполне возможно, что станем очевидцами гибели тех, кого любим.
Лицо Дилии сделалось неподвижным.
– Хорошо, – подчёркнуто решительно произнёс Радьен. – Я могу быть полезен?
Глава 4
Темнело, дорогу освещали лишь огни догорающих костров. Ватула и Ронове подходили к воротам крепостной стены императорского замка.
– Дурацкий способ действий. Почему нам надо было вообще перемещаться в Дарту? Можно подумать, что другие способы передачи срочных сообщений больше не существуют, – недовольно пробормотала Ронове.
– Давай начистоту: я тебя просто не узнаю. В чём дело? – останавливаясь, спросила Ватула.
Подруга ответила не сразу, усердно избегая зрительного контакта.
– Я – внучка Халфаса, похоже, пришло время сказать тебе об этом. Все годы, что я его знаю, он твердил мне о предназначении, пророчестве, полубогах, героях и прочем. Я же надеялась, что это лишь бред старика. И вот, когда я зажила своей счастливой жизнью, не думая о войне и долге великого мага, это проклятье упало мне на голову. Всё изменилось, и, заметь, не в лучшую сторону. Мы на пути в новую жизнь, которая исключает всё, кроме грядущих сражений, неминуемых потерь и бесконечно тяжёлого долга.
Ватула бросила укоризненный взгляд на подругу и, втянув прохладный воздух носом, произнесла:
– И ты, моя подруга, говоришь мне, что являешься наследницей великого мага, только сейчас?
– Мне было нелегко хранить от тебя тайны, но я дала обещание, это меня оправдывает, – ответила Ронове.
Встретившись глазами с виноватым взглядом подруги, Ватула поспешила сменить тон диалога и спокойно поинтересовалась:
– Так, значит, ты унаследовала способности великого мага?
– Да, но великий маг – это не только способности, а ещё и годы учёбы и практики. Так что я не отвечаю требованиям и ума не приложу, как буду справляться с возложенными на меня задачами.
