Мирель залилась румянцем. Она задумалась и прослушала. Она
спиной ощущала сотни взглядов. Воздух словно загустел от напряжения. Но Азаир к
ней даже не повернулся.
— Я, Мирель, дочь Сильвестии… — голос дрогнул, и гулкое эхо,
как старый сплетник, донесло её страх до каждого из присутствующих, — беру в
мужья его высочество Азаира, сына… — Она снова запнулась, воздуха не хватало, в
груди жгло.
— Cына
Наира, — шепотом подсказал верховный служитель.
Мирель сглотнула ставшую вязкой слюну и с трудом договорила
заученную клятву.
— Да свяжет брачной нитью священный огонь Луары его
высочество Азаира и её высочество Мирель. И будет та нить прочна, неподвластна
ничему кроме Смерти.
Верховный служитель опустил руку в чашу с пляшущими языками
белого пламени и потянул искрящуюся тонкую нить. Азаир протянул правую руку, и
служитель завязал на запястье подрагивающую нить. Мирель тоже протянула правую
руку. Запястье неприятно закололо, даже обожгло. Нить натянулась, вспыхнула
белым светом и растаяла.
— По традиции Немеониса, — продолжил верховный служитель и
взял в руки тёмную шкатулку, украшенную незнакомыми Мирель рунами, — да скрепят
священный союз эти кольца. С сего момента станут две судьбы едины перед богами
и людьми.
— Ваше высочество, — Азаир взял
кольцо из шкатулки и протянул руку, глядя пустым равнодушным взглядом на
невесту.
Мирель вложила ледяную ладонь в тёплую ладонь принца. Азаир быстро
надел изящное кольцо с крупным бело-сероватым камнем сложной огранки ей на
безымянный палец. Кольцо казалось тяжёлым и неудобным. Верховный служитель
протянул шкатулку Мирель. Она взяла перстень с таким же камнем. Азаир протянул
руку. Мирель казалось странным касаться его, словно прикосновение могло обжечь.
Азаир оставался безучастным к происходящему, Мирель же с трудом скрывала
смятение. Руки мелко дрожали, и она едва не выронила перстень.
— Данной мне властью объявляю вас мужем и женой. Да будет
благословенен ваш союз богами. Скрепите его поцелуем.
Мирель побледнела и затаила дыхание. Целоваться с мужчиной
ей не доводилось, хотя невольной свидетельницей поцелуев она становилась. Но
толком испугаться она не успела. Азаир наклонился и сомкнутыми губами коснулся
её, задержался на мгновение и отстранился. Мирель захлестнули разочарование и
обида. Она ничего не успела почувствовать, да и муж будто брезговал ей. Мирель
вспомнилось, как в десять лет она первый раз увидела, как служанка целовалась с
женихом, и решила, что тоже должна научиться. Объектом для тренировок Мирель
выбрала статую сына богини Луары в личном королевском саду. Вот и первый
поцелуй с мужем напоминал поцелуй со статуей, безупречно красивой и неживой. С одной
лишь разницей — губы Азаира были тёплыми.
Гости, в молчании наблюдавшие за церемонией, начали
выкрикивать поздравления. Мирель обдало холодом изнутри. Стало дурно. Она стала
законной супругой чужого, пугающего человека, без права что-либо изменить. Жизнь
больше не будет прежней, а какой будет, Мирель не представляла.
Азаир развернулся к гостям, подал локоть, не удостоив жену
взглядом. Мирель тоже повернулась к гостям и взяла мужа под руку. Она
встретилась взглядом с матерью и вымученно улыбнулась. Глаза Сильвестии блестели
от сдерживаемых слёз. Мирель попыталась сделать глубокий вдох, но не
получалось. Казалось, платье сдавливало шею и грудь и не давало набрать полную
грудь воздуха. В глазах замельтешили чёрные точки, а в ушах начался звон.
