Мирель приказала себе успокоиться. Не хватало потерять
сознание на собственной свадьбе на глазах у сотен гостей. Такую оплошность
долго не забудут. Принцесса расправила плечи и сосредоточилась на неприятном
ощущении от кольца. Оно казалось мешающимся и тесным. От его необычной энергии
сводило всю кисть. Хотелось снять и его, и свадебное платье, вновь
почувствовать свободу и лёгкость. Но если наряд она обязательно в скором
времени сменит, то обручальное кольцо по традициям Немеониса она обязана носить
всю жизнь, не снимая.
Мирель оставались последние часы на родной Луаре. Пышное
празднование исторического союза, помпезные речи, дорогие подарки, а затем
пугающая неизвестность рядом с красивым и холодным, как камень на её кольце,
мужчиной.
Мирель не любила меж пространственные переходы, от них всегда
болела голова. А от усталости и пережитых волнений принцесса едва держалась на
ногах.
От меж пространственных врат до замка принца Азаира вела
широкая дорога, мощенная тёмным гладким камнем. По обеим сторонам шла широкая,
полутораметровая стена из того же камня, будто отгораживая дорогу от
невзрачного пейзажа. Справа уходящая вдаль каменистая степь оканчивалась
кромкой мутно-серого моря, которое сливалось с низким небом, укутанным плотными
серыми облаками. Слева тянулась всё та же безжизненная степь с камнями и
валунами, кое-где покрытыми мхом. То тут, то там клочками торчала пожухлая
трава, а редкие кусты выглядели так, словно их ветви были измучены болезнью
суставов и оттого были столь уродливо скрючены.
Мирель поежилась от сильного порыва холодного ветра и
плотнее закуталась в накидку, в душе порадовавшись тому, что не стала спорить и
сменила подвенечное платье на традиционный наряд Немеониса. Новое платье тоже
было белым и из плотной ткани, с высоким воротничком-стойкой и длинными
рукавами. Вышивка на платье Мирель повторяла узор на кителе принца Азаира. К
платью шла тёмно-фиолетовая накидка из грубой, но тёплой ткани с рукавами и
капюшоном. Она и спасала Мирель от холода.
Их процессия в молчании двигалась к возвышающемуся впереди
чёрному замку. По сравнению с дворцом на Луаре он был скромных размеров. Ни
широкой дворцовой площади с садом, ни просторных галерей с украшенными
вензелями колоннами, ничего, что можно было назвать красивым или изысканным.
Замок казался непреступно-враждебным, как и всё вокруг. Высокие острые башни
тянулись к печальному небу, словно желая прорвать плотные облака и пустить на
землю больше света и тепла. Мирель нервно сглотнула. Она всё хуже представляла
себе, как сможет жить в таком угрюмом месте, лишенном природного и
человеческого тепла.
Высокие железные ворота с протяжным скрипом распахнулись, и
первыми на территорию замка вошли офицеры Немеониса, которые сопровождали
принца на Луару. Как только Азаир и Мирель оказались по другую сторону ворот,
две шеренги солдат и офицеров приветствовали принца и его супругу оглушающим,
но идеально слаженным хором голосов. Как и положено военным, их лица не
выражали никаких эмоций, хотя Мирель не могла не отметить, что немеонисийцы
обладали красивой внешностью.
Когда сопровождавшие Азаира представители знати, слуги и ещё
двенадцать офицеров, замыкающих процессию, оказались на территории замка,
раздался заунывный, скрипучий звук закрываемых ворот. Мирель мечтала поскорее
оказаться внутри помещения, чтобы отогреть одеревенелые от холода руки и ноги.
Но в замке оказалось ненамного теплее, чем на улице, разве что стены надёжно
защищали от ледяных порывов ветра.
