Элиот тупо уставился на протянутую ему руку. Этот абсурдный рапорт в сочетании с несломавшимся голосом смазливого салаги заставил Рея издать дикий смешок.
–Подожди, подожди, -забормотал он, подняв обе ладони вверх. -Ты… Кто ты такой?
Мальчик сощурил странные глаза и опустил руку.
–Вся доступная информация в базе данных твоего планшета.
Элиот, ежесекундно посматривая на маленького показушника, открыл досье инструктора.
«Великий Прогресс…»
–Тут правда твоя фотография, -проговорил он, давясь от граничащего с истеричным смеха. -Да? Да? Подожди. Ты… ты… Нет, это я уже понял, -возопил Рей, видя, что сейчас все начнется с начала. -Сколько тебе лет? Две тысяча сотый год рождения… Пятнадцать. И ты пилот альфа-ранга.
–Альфы NK, -повторил тот, скорее нарочно не заостряя на сарказме Элиота внимания.
–Ладно. Хорошо. Я уже понял, что ко многому должен привыкнуть. Значит, личинка, ты будешь мной командовать?
–Согласно приказу ты должен обращаться ко мне альфа Табуи, Элиот, -тихо, но мрачно произнес Иво. -Иди за мной.
–Так точно, альфа Табуи. Теперь понимаю, почему ты настолько крут. Таких однофамильцев один на миллион. Или твои родители подарили тебе паспорт? Почему ты молчишь? Важная шишка, да? -Элиот почувствовал, как злоба растет изнутри.
Ему до смерти надоели купленные марионетки, которых печатают в журналах детской пропаганды. Такие, как этот Иво, (язык не поворачивается назвать фамилией героя), не сделали ничего, кроме как родились под счастливой звездой. А командуют остальными вроде Элиота, который занимался ради карьеры самоистязанием наперекор всему.
Иво молча зашел в лифт, и, не поворачиваясь, сказал Элиоту, который демонстративно остался снаружи:
–Курсант Рей, если вы продолжите допускать подобное поведение, то останетесь в казарме.
Наступила гнетущая тишина, на протяжении которой Элиот воображал, как испепеляет худую спину взглядом.
Наконец двери захлопнулись с обоими внутри.
–Ты живешь со мной рядом, -сказал Иво, когда лифт остановился, и шагнул на этаж.
Элиот, пошатываясь после непривычно скоростной поездки, еле успел следом.
–Вот ключ. Внутри – твоя форма и инструкция к ней. Через тридцать минут будь на седьмом этаже в тренировочном комбинезоне. Если нужна будет помощь – вызови меня по планшету. До встречи, сигма Рей.
Перед носом Элиота, оказавшегося в длинном коридоре общежития, хлопнула дверь с трехзначным номером. Следом в замке несколько раз повернули ключ.
–»Странный»? -Воскликнул Элиот, всплеснув руками. -»Странный», да, Луиджи? Да это настоящее жало в пятой точке!
Обнаружив у себя ключ с номером от соседней двери, он рванул её, бросил пустую сумку на пол и заперся изнутри по примеру Иво.
«Они издеваются надо мной! Я – лучший выпускник Стелы, и это – лично моя заслуга, а я должен выполнять капризы щенка со связями? Это же плевок в лицо. Просто плевок в лицо.»
Элиот повернулся внутрь комнаты.
Нет, комнат здесь две. И просторные.
Рей сделал несколько шагов.
Здесь ванная. Здесь большая кровать. Настенный телевизор.
Роскошь, которой он никогда не видел.
Окно…
Окно выходит на пустыню.
Элиот без сил опустился на подоконник, запустив пальцы в рыжую шевелюру.
–Просто в очередной раз докажешь им.
Но Рей не договорил. Вспомнил ту ночь и Майкл.
Он быстро поднял голову в поисках комплекта формы, о котором говорил выскочка-альбинос.
Так и есть: на кровати герметично запечатанный контейнер с ярлыком:
