Наверное, так заведомо было принято среди тех, кто скоро окажется в числе его сослуживцев. Наверное, это для них и есть родной образ жизни.
Но пять лет в чудовищном подземелье ради отельного времяпровождения, за которое еще и платят… Это ли не странно?
–Привет.
Элиот отдал Луиджи честь и поздоровался с ним за руку.
–Как тебе первые деньки?
–В каком смысле? -Поморщился Рей, снова принимаясь за кофе. -С моим новым инструктором?
Крон еле слышно хмыкнул.
–Ну да. Интересно, как вы ладите. Смотрю, ты уже заразился нелюдимостью. Торчишь тут, и вид такой, как будто у тебя там ноки.
–Было бы неплохо.
–А в целом, -прошептал Луиджи, наклоняясь к товарищу, и его глаза заблестели. -Какой он? Табуи?
–Эта фамилия ему не подходит, -процедил Элиот, косо глядя на Крона.
–При том, что он-таки его отпрыск, -фыркнул Луи очень тихо, но членораздельно. -Да, что верно то верно. И я обалдел, когда узнал.
–Ч-что? -Выдавил Элиот.
–Ты пролил кофе, -заметил Луиджи снова переменившимся на залихватский тоном и добавил в усы: -Не надо так явно об этом трепаться. Слухи тебя всё равно догонят. Но то, что он сын Тео – достоверный факт. Командующий Атанаки его опекун, поэтому его почти никогда не увидишь просто так. Мы все поразились, когда узнали, что он стал инструктором.
–Сын Тео Табуи… -Пробормотал несчастный Элиот, приложив ладонь ко лбу. -Если это и так, они не капли не похожи.
–Это все из-за опытов, -пожал плечами Луи, снова понизив голос. -Заценил его физиономию, да? Думаю, сам по себе так просто не станешь настолько не от мира сего. Его тело, жизнь и права принадлежат Атанаки и профессору. Говорят, они что-то делали с ним на протяжении долгого времени.
–Кси Крон!
Луиджи подскочил, как ошпаренный, от оклика лямбды-брюнета, который хлопнул его по плечу, однако только рассмеялся.
–Клэй, старина, зачем ты меня так пугаешь?
–Поднял бы ставку у меня на базе, вместо того чтобы салагам мозги промывать.
–Вооу, -поиграл бровями Крон. -Это приказ, братец?
–Считай что да, -осклабился Клэй и кивнул на Элиота. -И героя прихвати. Эй, парень, играешь в порка-пору?
–Мне в ней не везет, -уклонился Рей, на салют которого никто не отреагировал, хмуро попивая кофе. -Я пойду готовится к учениям.
–Любо дорого посмотреть, -цокнул языком лямбда. -Новобранцы сейчас такие старательные. А мы с тобой уходим прямо сейчас, Лу. Вирджиния уже у меня, она ждать не любит!
–Вирджиния Харвей? -Пробормотал Элиот внезапно для самого себя, и оба старших пилота, услышав это, издали залихватские звуки.
–Ого, Эли! -Присвистнул Луиджи. -Ты и с ней успел познакомиться?
–Вроде… того, -выдавил Рей, которого передёрнуло при воспоминании о сцене в лифте.
–Даже не представляешь, насколько ты везунчик, брат! -Покачал головой Клэй со смехом. -Люди таких связей годами добиваются. На твоем месте я бы взял заслуженный отдых. Влился в коллектив. Будет весело. И у нас ноки.
–Вот именно, -фыркнул Луи. -А я слышал, ты жаловался на состав своего питья.
–Н-нет, спасибо. Это была всего лишь шутка, -бросил Элиот и снова, на этот раз на прощание, отдал честь.
Он хотел выбросить стаканчик, но, обнаружив, что тот полон, на секунду растерянно замер. Потом раздражённо швырнул его вместе с кофе в мусорный бак и ушел так быстро, что Клэй с улыбкой закатил глаза.
«Ноки.» Проносилось в голове Рея. «А разве это здесь не запрещено?»
