Темнота… Запах затхлости и гари…
Мерцающий огонек керосиновой лампы освещает груды мусора, полукруглый свод старого коллектора в сталактитах нечистот.
Оранжевые блики пропадают в глубине тоннелей.
Детский смех и женский смех.
–Катрин? -Бормочет Элиот. -Мама?..
Свод разбивается а дребезги, и на них падает голова с нарвальим рогом. Элиот в ужасе поднимает голову и видит, что внутри Голубого Гиганта сидит Иво.
В холодном поту Рей открыл глаза и сразу же заслонил их рукой.
Белый больничный свет, кафель, холодная койка. Пластырь на носу, бинт-марля на сгибе руки.
Элиот вспомнил всё, что произошло, и повернулся на бок, закутавшись в простыню.
То, как он схватил Иво за руку…
«Он всё-таки хотел помочь мне», -обезоружено подумал Рей, опустив ресницы.
«Так вот что такое… проигрывать».
Из его груди вырвался вздох.
Он вспомнил негласный обычай Стелы признавать сильнейших, кем бы те не были. Когда Элиот в пух и прах разносил тех, кто до этого считал себя эталоном, обладатели здравого смысла из их числа искали, чему бы у него поучиться. А ведь по сути Рей продолжал быть для них выскочкой без имени.
Рей ощутил укол совести, осознав, насколько сложно ему принять то, что произошло.
«А я и вправду привык думать, что справедливо считаю себя лучше других», понял Элиот, и в мыслях снова появилась Майкл.
«Даже слишком.» Добавил чей-то голос.
К горлу подкатил ком.
–Как ты себя чувствуешь? Очнулся?
Подошедший медбрат в белом халате пощупал его пульс, потрогал лоб.
–Сейчас тебе лучше не вставать. Пока останься здесь. Потом продолжишь постельный режим в общежитии.
Лежать?
Элиот закусил губу.
Нет ничего хуже.
Он закрыл глаза и начал в мельчайших подробностях припоминать каждое движение Иво, когда тот отражал его удары.
В охлажденной голове отчетливо прозвучала мысль, которая едва не добила Рея тогда.
Ходящему по земле человеку самому никогда не сделать таких вещей. Но со всеми своими познаниями Элиот мог быть уверен, что и заставить машину так двигаться… невозможно.
–Голиаф… -Прошептал Элиот, скомкав край простыни.
–Опять бредит, о Прогресс! -Вздохнул медбрат и поправил Элиоту простыню.
«…С Иво внутри… он ожил.»
-С выздоровлением!
Элиот едва не пролил кофе от неожиданности.
Дверь к нему в комнаты была открыта. На пороге стоял Луиджи и держал в руках поднос с пирожками из столовой.
–Только не спрашивай, как я сюда попал, -сделал мину Крон и тут же растянул улыбку по все тридцать два зуба. -Ты всегда оставляешь дверь открытой?
–Разве в этом есть что-то плохое? -Пожал плечами Рей, делая глоток.
Он сидел на кровати и смотрел в окно.
–Даже с таким соседом? -Уточнил Луи, понизив голос, и ткнул большим пальцем руки на смежную с жилищем Иво стену.
–Он не ночует тут уже несколько дней, -произнес Элиот хмуро. -Так что можешь не шептать. Так почему… мне стоит его бояться?
–Вот тебе на. Во-первых советую начать закусывать, потому что на одном кофе далеко не уедешь. Во-вторых… после первого рукопашного учения с ним ты несколько дней провалялся с сотрясением. Как минимум это может служить поводом для беспокойства.
–Вот ты о чем, -пробормотал Рей. -Я сам его вынудил. Да и не знаю, смог бы в противном случае приземлиться лучше…
