Это был один из детских походов. Проскурин, будучи совсем маленьким мальчиком, ходил в геологический кружок, мечтая стать геологом в будущем. Эти походы были организованы по-взрослому, настоящей геологической партией. Назывались эти походы экспедициями и проходили в летние каникулы. В этот раз выезд состоялся в районе небольшого озера, вокруг которого, еще в восемнадцатом веке старатели мыли золото. Вся местность была изрыта «закопушками», «шурфами» – ямками, где собственно и трудились когда-то старатели. Все в этом походе учились мыть золото. Так как это был не просто отдых, а еще и работа. Юные геологи рыли глубокие ямы для штатного геолога, который тоже жил с ними в походном лагере. Тот скрупулёзно описывал срез слоев почвы в этих «могилках», как называли эти ямки дети, а уже на следующий день все приводилось в первоначальный вид. Работали по два-три часа в день. Все остальное время купались, играли, общались между собой, короче радовались счастливому беззаботному детству. По вечерам все сидели у костра под гитару. Золота, как такового не находили. В шлихе появлялись только, так называемые, «золотые знаки». Это когда золотые песчинки видны глазу, а взвесить их было невозможно. И понятно, мальчишкам тогда хотелось разведать местность чуть подальше от лагеря, где, конечно же, должна быть золотая жила! Чтение Джек Лондона с его золотой лихорадкой Клондайка не давало никому из них покоя! Но руководитель экспедиции, строгая женщина, не давала этого сделать, боясь за безопасность доверенных ей детей. Но как всегда бывает – запретный плод сладок. Так было всегда! Да и для взрослых это не исключение по жизни. Нам всем почему-то кажется, что там, за бугром жизнь намного лучше, чем здесь, хотя давно доказано обратное. Но сила инерции не отпускает. Мальчишкам казалось, что там за холмом, есть участки, полные золотоносного песка.
Итак, как-то среди ночи, сговорившись, пять мальчиков, среди которых был и Максим, тихонько вылезли из палаток, взяли фонарики и пошли на поиски золота! Джек Лондон тогда отдыхал! Но их тоже охватила золотая лихорадка! Было очень трудно идти среди «закопушек» ночью. То и дело кто-то скатывался вниз, вылезал, и все двигались дальше. Ребята были уверены в конечном результате. Так думали тогда эти мальчишки из его детства! И сегодня Максим многое отдал бы за то, чтобы хоть на миг еще раз оказаться в той ночи!
Итак, искатели золота уверенно продвигались вперед, навстречу своей удаче. Через часа полтора было решено дальше не идти, поскольку местность до горизонта была однородной, изрытой, как под копирку, одинаковыми ямками. Найдя два самых глубоких шурфа, они спустились, набрали драгоценный песок со дна в приготовленные мешочки и отправились назад. Может это приключение не осталось бы в его детской памяти, но поднявшись на довольно высокий холм, мальчишки увидели зарево наступающего дня. Оно было даже не в половину, нет, оно было во все небо! Это было как-то неожиданно. Только что, шли в полной темноте, а поднявшись на холм, вдруг увидели алое небо над собой до самого горизонта! Восход ударил им в лицо, в грудь, в душу! Он обездвижил их своей красотой и масштабом! Они просто не смогли двигаться дальше. Эта небесная сила света связала их ноги и волю! Парни сели на плато пригорка и, не отрываясь, смотрели на это прекрасное незабываемое зрелище! Так что это было? Это было их алое детство, их приключение, только им принадлежащий восход земного светила! Их ждала впереди большая насыщенная жизнь! И хоть никто не знал, что будет дальше, но все были уверены, что оно, это их «завтра» будет таким же, как этот новоявленный рассвет! Что это будет также красиво и грандиозно! Ах, сколько было надежд и планов! Вся жизнь еще была впереди!
