— Но мой брат…
— Тебе сейчас о себе лучше подумать. Расскажи, что это за цирк ты устроила с ночным купанием в шторм?
Пришлось рассказать. Всё. И про жизнь под замком, и про побег в одеяле, и про встречу с Соловьём, и про так называемое похищение, и про зов, которому невозможно сопротивляться.
Альвин слушал, совсем по-детски приоткрыв рот, он-то эту историю целиком не знал.
— Дела… — протянула ведьма, выслушав принцессу, и замолчала надолго.
— Сана, — осмелился прервать её размышления Альвин, — ты можешь помочь?
Морская ведьма пожала плечами.
— Чем тут поможешь? Здесь нет моей власти, это не болезнь. Ты, девочка, сейчас как рыба на крючке. И крючок — очень глубоко, за столько-то лет в самую душу въелся. Я его не вытащу. Но ты выбрала лучший способ спастись. Сейчас пожиратель магии — тебе лучшая защита. А совсем избавить от крючка может только тот маг, что тебя на него посадил. Ну, или смерть этого мага. Смерть волшебника — зачастую лучшее средство от его колдовства. Зачастую, да. Но не всегда. Так что я на вашем месте, — она строго глянула на Альвина, — не спешила бы убивать колдуна.
— Я всё равно не знаю, кто наложил заклятье, — вздохнула Тиана.
— Ясно же кто, — Альвин вскочил с места.
— Лорд Севил не владеет магией, — как ребёнку объяснила Тиана, — а в услужении у него три десятка придворных магов. Он кому угодно мог приказать.
— Так надо выяснить! Я из них всю душу вытрясу!
— Как? Что ты сделаешь, Альвин? Что ты можешь? Тебя раздавят и не заметят, и никто за тебя не вступится. Если б я только могла попросить помощи у дяди! Севил не рискнул бы связываться с лордом Скалистых островов.
— Это да, лорд Сейджин, хоть и не называет себя королём, по сути им является. Военной силы у него не меньше, чем у Талласа. Но я бы на твоём месте, — вздохнула Сана, — не сильно на него рассчитывала. Родственные связи мало значат там, где замешана политика.
— Я знаю, — Тиана опустила глаза и прошептала совсем уж тихо, — просто он мне лошадь подарил.
— Какую лошадь?!
Ответ обескуражил многомудрую ведьму.
— Белую. Мне всегда дарили игрушки и украшения. А дядя подарил лошадь. И даже учил меня ездить на ней. Правда, он гостил у нас недолго, потом уже отец приставил ко мне учителя верховой езды, но с дядей было интереснее.
— Ребёнок, — в который уже раз за разговор с принцессой вздохнула Сана, — ладно. Я могу передать весточку твоему дяде. Можешь письмо ему написать.
— А… — Тиана растерянно оглянулась, — мне не на чем.
Рыси только руками развели, письменных принадлежностей не нашлось ни у кого.
— Бабушка, вы хотя бы на словах передайте.
— Слова передать-то можно. Только кто ж мне поверит.
Тиана задумалась всего на пару секунд и радостно выпалила:
— А вы дяде наш секрет расскажите, его никто больше не знает. Я хотела назвать лошадь Белкой, но она укусила меня. Дядя сказал, что это глупое имя, оно не нравится лошади, потому она и кусается. Мы вместе придумали новое имя — Снежинка, и катались потом в саду.
— Белка-Снежинка… — ведьма передёрнула плечами. — Птица ваша певчая возвращается, усидеть долго не смог. Пойду и я, рассвет скоро, не должна я его на земле встречать.
Белая лодка, которая всё это время без привязи и якоря покачивалась на волнах в отдалении, послушная её жесту сама двинулась к берегу.
А ведьма, дойдя до кромки воды, остановилась, обернулась.
— Хорошие вы дети. Мало сейчас таких осталось, держитесь друг друга.
