Прорицательница напряглась – «Надо вспомнить во что бы то ни стало!» – и с удвоенной скоростью продолжила метаться по комнате.
О! Что-то она сказала ему про подарок судьбы в новогоднюю ночь. Точно! А почему? Мелькнуло в ее видениях рядом с графом еще одно лицо. Да! Это была девушка из другого мира. Кто-то из высших перенес ее сюда. С какой целью?
«Тэк-с. Не из нашего мира? В любом случае она окажет влияние на судьбы всех, с кем соприкоснется. Вот поэтому я и сказала графу про ничтожный шанс. Как сложатся обстоятельства, как она повлияет на происходящее, пока было не ясно, не определено. И я не увидела подробностей. Значит, это шанс и для меня исправить ситуацию. Граф не должен погибнуть от моего зелья. Я обещала богу Валгу, что по моей вине не пострадает больше никто. И я обязана позаботиться об этом!»
* О Гризельде в ее бытности ведьмой можно почитать в моем романе «Чародей».
***
Николас тщательно обследовал и место, где нашел тело, и прилегающую территорию. Следы привели его и в сарай. Легко было догадаться, что именно здесь на парнишку напали. Их было двое. Остаточный след от колдовства еще сохранился, и как же он не нравился графу! След отдавал гнилостным, кислым. Это однозначно сработала ведьма. И ведьма явно низкого пошиба.
В его замке ведьма! Откуда? Хотя…
«Может, с гостями приехала? Ведь пока меня не было, должна была приехать от соседа предполагаемая невеста с сопровождением. Неужели среди них ведьма? Надо расспросить моих слуг, прежде чем встречаться с прибывшими. И надо попробовать расспросить Санька, тот явно что-то видел. Вот только сможет ли рассказать?»
Граф направился к конюшне, туда, где чаще всего обитал парнишка. Но тот и сам уже спешил ему навстречу.
– Ы, ы? – Санек явно спрашивал, скорее всего о пострадавшем.
– Нянюшка занимается, даст бог, все будет хорошо. Но, Санек, ты же видел, кто это сотворил? Можешь сказать кто?
Санек закивал головой, потом показал палец на одной руке, палец на другой.
– Ы, – стал обрисовывать руками вокруг себя силуэт.
«Бесполезно», – подумал граф, но Санек вдруг оживился, стал подпрыгивать на месте и показывать рукой на ворота. Николас обернулся. Сгорбленная фигура проскочила в незапертую (торопились) дверь.
Мгновенно граф сорвался с места и был у ворот.
– Стой! – успел крикнуть удаляющейся фигуре.
Но вокруг нее тут же закружила круговертью метель.
– Портал, – ахнул граф, – упустил ведьму!
Санек, размахивая руками, сбегал к месту, где только что был человек, и пропал. Вернулся, чуть не плача, опять что-то лопоча. Но как его поймешь?
– Я разберусь, – погладил, успокаивая, парнишку по плечу граф, – не волнуйся.
***
Селина была внебрачной дочерью барона Бартума. Но мать с детства обещала ей: «Я устрою твою жизнь, ты у меня будешь обитать среди благородных!» А своей матери Селина верила. Та, хотя и не считалась сильной ведьмой, но многое умела. Смеясь, мать рассказывала, что ее папашка проклял уже тот день и час, когда судьба свела их вместе.
Все годы, пока девочка росла и взрослела, барон содержал их, в чем-то отрывая от своей законной семьи. Это он «своим» мог отказать, но ведьме уже и не пробовал, знал, что еще хуже будет. Все ее пожелания выполнял по первому же требованию.
Шли годы. Дочь подросла и заневестилась. И вот как только ведьма завела разговор, какой муж должен быть у ее дочери, барон схватился за голову. Да кто ж из благородных возьмет замуж мало того, что без титула, так еще и незаконнорожденную?
