– А ты молчи, что она внебрачная! – подзуживала ведьма.
– Так ведь все равно узнают.
– Ты главное подходящую кандидатуру найди, а там мы так быстро окрутим, что не успеет опомниться, как будет женатым на нашей девочке.
– Все соседи знают мою семью.
– Значит, искать жениха надо среди дальних соседей, кто не знает. И не отлынивай. Ты меня знаешь, мне проклясть кого-то, раз плюнуть. Сам же потом просить будешь все исправить. А я еще подумаю.
– Да, боюсь, не получится у меня.
– Ты найди неженатого, да чтоб титул, состояние были. А дальше уже я помогу.
– Сил моих больше нет, ваши требования меня в могилу вгонят.
– Это – последнее. Выдам дочь замуж за благородного, и ты сможешь забыть про нас.
О, как хотел барон избавиться от этой напасти. Но можно ли верить ведьме? Хотя, если та хорошо устроит дочь, то от него могут действительно отстать. Там уж супруг возьмет на себя все по содержанию.
А тут и случай подвернулся. В городе на приеме у градоначальника познакомили его с графом Николасом. Слово за слово... Потом барон сам поражался, как же это у него получилось так ловко сговориться. Да и в гости напроситься с дочерью познакомить, приглашение получить.
Правда, совесть скребла на задворках душу. Неплохой человек этот граф, жалко его. Но есть же коньяк, виски, можно и заглушить. И барон, приехав с дочерью в замок к графу, напивался. Он свое дело сделал. А дальше… Дальше пусть эти бабы сами справляются. Он не будет больше помогать, но и мешать не будет.
5. Глава 4
ГЛАВА 4
Селина, поджидая графа, готовилась, настраивала себя, как учила ее мать. Соблазнительный наряд, соответствующий макияж. Первое впечатление так много значит. Уж в этом ее мать разбирается, к ее советам, наставлениям Селина относилась со всем вниманием. Жаль, конечно, что ее мать сочла необходимым скрываться, не показываться на глаза графу, ей бы ой как пригодилась такая помощница.
«Говорят, он маг, значит, может распознать, кто я. А нам не нужны никакие подозрения ни от него, ни от его слуг».
Ведьма, пообещав дочери, что к ее приезду в замок, добудет необходимую отраву, чуть не опоздала. Хорошо, что графа в замке не было. Но были слуги, а они все замечают. В замке могли подслушать, подсмотреть, надо было уединиться. И ведьма, появившись, скрывалась ото всех, и вроде бы успешно, если бы не случай в сарае, куда она с дочерью спряталась от любопытных глаз и ушей, чтобы передать зелье, проинструктировать. И что в результате? Откуда там взялся этот мальчишка? Как она его просмотрела? И потом…
Она толком уже не смогла расспросить дочь. Хотя той и нечего было еще рассказывать. Граф был в отъезде и скоро должен был вернуться. Но все-таки. Лишняя инструкция не помешает. Они еще поговорили, скрываясь от любопытных глаз в заснеженном парке, договорились о всех своих действиях, и ведьма отправилась за стены замка, чтобы никто не увидел открывающийся портал. Увы. И здесь не обошлось без накладки. Ее все-таки кто-то приметил, и, кажется, это и был вернувшийся так не вовремя граф.
Селина прильнула к окну. Ожидание напрягало ее. Рассмотреть что-либо было сложно. Но по двору шли двое. Уж не граф ли вернулся? Надо поспешить вниз и «случайно» встретиться.
Взглянув на всякий случай на себя в зеркало, Селина поспешила к лестнице вниз. У нее будет выигрышная позиция – она будет спускаться. Расчет оказался точным. Граф передавал дворецкому свой плащ, а тот докладывал:
