– Ваше сиятельство, гости прибыли: барон с камердинером, его дочь с компаньонкой и служанкой. Всех разместили как положено. Все в порядке.
– Чужих больше не было?
– Возничие, двое, тоже отвели им место. А больше никого.
– Понятно, распорядись растопить камин у меня, и пусть согреют и принесут мне грог. Я, признаться, озяб по этой погоде.
– Ваше сиятельство, может, что покрепче изволите?
– Грога будет достаточно. Мне еще поработать надо.
Селина замерла, вроде бы смутившись, на середине лестницы.
Граф заметил ее, как только обернулся. Она чуть присела, опустив глаза.
– Прошу великодушно меня простить.
– Это вы меня простите, что не встретил подобающим образом, баронесса, если не ошибаюсь?
– Зовите меня просто Селина, ваше сиятельство. Папенька отдыхает уже, а я от волнения не могу уснуть.
– Вас хорошо устроили? Все в порядке?
– Да, благодарю. Все хорошо. Вот только… За окном новогодняя ночь, не составите ли мне компанию? – Гнула свою линию Селина.
Она как могла строила глазки. Но граф почему-то не реагировал и не делал тех движений, про которые говорила ей мать. Более того, он чуть скривился на ее предложение, и не только не поддержал, а:
– Прошу меня простить. Я с дороги. Устал. И у меня еще срочные дела. В другой раз.
И, Селина подозревала, что он просто не захотел встретиться с ней на лестнице, граф повернулся и пошел куда-то в сторону. Только дворецкому бросил:
– Позаботьтесь о леди.
***
Я крутилась вокруг своего тела, пробовала опять и так, и так совместиться с ним. Увы. Ничего не получалось. И у старушки, похоже, тоже не все складывалось. В сознание я не приходила.
Наконец она вздохнула тяжело, отошла от меня, присела.
– Ой, девонька, даже не знаю, что тебе сказать. Я сделала все, что могла. Подправила разрывы ауры, жизнь из тебя теперь не вытекает. Но… Уж не знаю, что за проклятие такое бросила в тебя ведьма, но не в моих силах справиться с ним. А ежели я не смогла, то и лекарь городской не поможет. Он больше по другим болезням, не колдовским.
Я сложила ладошки перед собой, моля женщину не оставлять меня без помощи.
Та видно поняла.
– Не брошу я тебя. Буду за тобой присматривать, а там, даст бог, может, и выпутаешься сама. С проклятиями, оно как, обязательно есть какой-то выход. Вот только знать бы какой, какая сила с ним может справиться.
Увы. С моим-то счастьем… Хотя нельзя отчаиваться. Я жива. Значит, не все потеряно.
– Милая, ты не кручинься рядом с телом, ступай себе, посмотри замок, прогуляйся. А я еще подумаю чуток.
И я тут же вспомнила: зелье. Есть зелье, которое может и помочь, и навредить. А я тут замерла от пришедшей в голову мысли. О себе только думаю. А что, если моего спасителя уже отравили?
Что буду делать, даже не задумалась. Цель была – найти зелье, найти ту, которой его передала ведьма. Для начала. И я побежала, точнее полетела.
К поискам особы с зельем решила подойти внимательно. Я с нижних помещений стала заглядывать во все комнаты, присматриваться прислушиваться к голосам. Зато узнала много интересного. Вольно, невольно, но подслушала, как слуги обсуждали будущую женитьбу графа, его невесту.
– Я вам вот что скажу. Стерва она, как есть стерва.
– Нет, это хитрая стерва. Это она служанками помыкает, гоняет всех, ругается, как уличная торговка. А вы бы слышали, как она елейно перед графом выступала. Тьфу!
– И ведь обманет, как есть обведет вокруг пальца нашего Николашу.
