— Я все тебе расскажу, дай только прийти в себя…
— Талиса! — Новый окрик заставил вздрогнуть.
— Белатрисс?
Маленькая вампирша из прошлой жизни.
Я помнила ее ребенком. Милым ангелочком с огромными глазами, полными слез. Хрупкое эфемерное создание. Сейчас передо мной стояла красивая и уверенная в себе женщина. Но ее глаза…
— Это действительно ты! — выдохнула старая знакомая и потеснила Эринель, чтобы крепко обнять. — Пахнешь все так же вкусно.
— Спасибо. Наверное.
— Когда почувствовала твой аромат, даже не сразу поверила. А теперь вижу воочию. Живая…
— Переродившаяся, — поправила с улыбкой. — А ты здесь откуда?
— Работаю. Посол, как-никак!
— Я рада вас видеть. Обеих! И вас, император Арамиделас! — Отстранившись от женщин, я поклонилась правителю.
— Не тебе кланяться, — качнул головой мужчина.
Внешне Арамид не постарел ни на день — все же магия высших эльфов творила чудеса. Но его глаза… В них я поймала отголоски былых приключений, связывавших нас. Боль утраты. Грусть. Эхо сражений. Так много лет… Так много событий.
— Мой повелитель, прошу, позаботься о гостях, — пропела императрица. — Я похищаю Киру-Талису. До ужина нас не ждите!
Поплутав по дворцу еще некоторое время, мы добрались до одной из спален. Не успела выдохнуть, как меня раздели и втолкнули в ванную комнату.
— Приводи себя в порядок, а мы все организуем, — дала напутствие Эри и закрыла дверь перед моим удивленным носом.
Искупаться действительно хотелось. Еще полежать. И поесть. Можно одновременно! Устроившись в небольшом бассейне, я с наслаждением вытянула гудящие ноги и принялась расслаблять мышцы. Когда почувствовала себя в меру довольной жизнью, закуталась в халат и вернулась к ожидавшей компании.
— Вот, это все тебе! — торжественно изрекла императрица, указывая на стол, заставленный яствами. — Исхудала-то как! Совсем демоны не кормят.
— Они очень стараются, но не всегда выходит, — хмыкнула я в ответ, вспоминая Кела. — Но лучше расскажите, как вы? Что случилось после перехода сквозь портал?
— Много всего. Очень много… Портал вел во дворец отца. Когда окно перехода закрылось, мы поняли, что вас не спасти… Отец разослал вести по всем империям и попросил подготовить войска. Как и ожидалось, нападение Проклятых не заставило себя ждать. Многие тогда полегли на поле боя, но мы выиграли. Брат и рыжий эльф были взяты в плен, а позднее — казнены. Только Кассандра так и не появилась. Мы долго выслеживали ее, но тщетно. После возвращения Кристалла Мудрости был подписан договор о Мире, а меня и мужа назначили хранителями знаний. Завтра мы будем отмечать двухсотлетие этого знаменательного события. Знаешь, Кира, вас хоронили как героев. Слагали песни и баллады, рисовали портреты и лепили статуи. Для всей империи вы прослыли спасителями. Позже с теми же почестями мы провожали в последний путь уходящих членов нашего отряда. Сейчас из него остались лишь мы трое… И ты.
— Я рада, что все закончилось хорошо и наша… их смерть была не напрасной.
— Кира, ты все помнишь? — шепотом спросила Белатрисс.
— Душа Киры — помнит. Новая я… храню остаточную память воспоминаний, но и этого для меня много…
— Но… — Вампирша пристально на меня посмотрела, стараясь осмыслить фразу, а затем поспешно отвела глаза. — Прости, я не хотела.
