— Не вы… Но планировали.
— Да. Есть вещи, которые тебе рано знать. Но обещаю, однажды я все расскажу.
— Я думала, между нами нет тайн, — нахмурилась я и завозилась, пытаясь вырваться из крепких объятий.
— Мелкая, пожалуйста, не надо. Это для твоей же безопасности.
— Снова моя безопасность.
— Всегда. Кстати, у меня к тебе одна просьба. Выполнишь?
— Смотря чего ты хочешь, — насторожилась я.
— Вот. — В руке друга появилось до боли знакомое кольцо с изумрудом.
Протянув руку, я позволила Ксандру надеть кольцо на указательный палец. Каково же было наше удивление, когда оно соскочило! Попытка пристроить на среднем или большом пальцах закончилась тем же. Тяжело вздохнув, друг положил драгоценность на прикроватный столик.
— Ладно, потом с этим разберемся. Иди собираться, — к чему-то прислушиваясь, произнес гибрид.
В гостиной меня уже ждали. Одна из эльфиек приблизилась и протянула небольшую коробку. Открыв ее, я застыла, растерянно рассматривая знакомый артефакт. Кристалл Мудрости был аккуратно закреплен в серебряном кулоне в виде дракона, обхватившего камень мощными лапами. Застегнув цепочку на шее, я погладила ее кончиками пальцев и отошла к окну. Буря эмоций вспыхнула с новой силой, и мне понадобилась минута, чтобы прийти в себя.
— Госпожа, желаете надеть свое платье или подарок императрицы?
— Мое платье?
— Да, госпожа. Оно выпало из вашего рюкзака, и мы решили… — Голос девушки звучал все тише и тише, но я уже на нее не смотрела.
Сверток. Подарок провидицы. Она знала, куда мы попадем и при каких обстоятельствах. Позаботилась, что особенно приятно.
— Принесите мое платье, — решила я.
Корсет со шнуровкой сзади, переходящий в пышную юбку в пол. Оголенные плечи и широкие рукава на лентах. Вроде бы простое, но в нем имелась особая магия. Серебряные рисунки, украшавшие ткань, оживали. Линии перетекали из одной в другую, становясь то поляной цветов, то странными рунами с завитками, а иногда сливались в дракона, по-хозяйски обхватывающего талию. Волшебно!
Закончив с прической, меня отпустили на праздник.
В торжественном зале собралось столько гостей, что не протолкнуться. Эльфы смотрели на огромное полотно, висящее на стене. Сочетая тысячи красок и оттенков, оно изображало восьмерых до боли знакомых существ. Мой взгляд скользил по лицам соратников и друзей, которым я доверилась. Тех, за кого отдала жизнь.
Хэль, всегда готовая к бою и не жалевшая себя в борьбе со злом.
Земейн, Мустафа, наставник, император и Эри — воины, ценою своих душ вернувшие мир.
Я, вернее Талиса, — сжимающая свои мечи.
Фэн…
Насмешливый взгляд и приподнятые уголки любимых губ. Каждая черточка, каждая родинка… Кейлиб говорил, что осколки души не болят. Обманул. Он опять меня обманул. Хотя… Это была не боль.
Смерть.
— Сегодня, — голос императора заставил меня вздрогнуть, но взгляд от полотна я так и не смогла отвести, — знаменательный день. Двести лет назад шестерка храбрейших воинов отдала свои жизни, чтобы подарить мир всем остальным империям! Пусть боги будут милосердны к их душам, а ветра ласкают пепел… Почтим же их память молчанием!
Гробовая тишина.
Приятно знать, что память о тебе передается через века. Что подрастающему поколению рассказывают легенды об отважных воинах, спасших мир.
