Старик внимательно посмотрел на меня, как будто все еще раздумывая, предлагать мне работу или нет. Затем повернулся, поднял с пола свой кейс и достал из него видеокассету.
– Мне нужно передать послание родителям одной твоей одноклассницы. Ольге Николаевой, – сказал он. – Так, чтобы никто не понял, как оно у них очутилось. То есть сделать это незаметно.
Я завис. Просто сейчас меня просят о том, чтобы я подсунул видеокассету с записью неизвестно чего, в сумку своей однокласснице. Сказать, что это выглядит подозрительно – ничего не сказать.
Но, с другой стороны, у аристократов свои причуды. Тем более на улице девяностые. Может быть вместо бандитских группировок, тут ведут войну между собой эти самые кланы? И за что они борются? Как обычно за власть? И стреляют не из пистолетов, а фаерболами? Черт… Что происходит в этом мире за пределами школы и комендантского часа, мне еще неизвестно…
– Я дам тебе две тысячи рублей за это маленькое задание, – добавил он. – Согласись, ничего такого, что было бы тебе не под силу?
Я смотрю на две коричневые купюры.
Это самый простой способ заработка, который я только могу себе представить. Но какие дела творит дедушка той маленькой девчонки, которая завела себе котенка? Если на этой видеокассете кого-то пытают или еще что похуже? Я автоматически стану соучастником преступления. А я не для того возвращался, чтобы пачкаться в грязи. Нет. Способ заработать я всегда найду, а вот вернуть сон по ночам будет не легко.
Но, с другой стороны. На кассете же может быть что-то совершенно безобидное? Вернее, то, что никак не заставляет меня переступить через себя. Свои моральные ценности. Типа, шифр, которым они общаются с родителями Николаевой. И тогда, отказавшись, я, возможно, вообще лишаю себя возможности поехать на новогодний бал.
Есть еще третий вариант… Старик меня проверяет. Хочет узнать на что я готов пойти, ради денег. И через что переступить. Отказываясь или соглашаясь сейчас на эту сделку, я автоматически прохожу или проваливаю тест.
Нет. Думать можно сколько угодно, но пачкать свои руки в крови я не собираюсь. Буду разговаривать прямо.
– Аввакум Ионович, – начал я. – Это большие деньги. Особенно для моей семьи. И, наверное, любой на моем месте взял бы их и не задумываясь подложил видеокассету в портфель своей одноклассницы. Только я вынужден буду отказаться, если вы не расскажете мне, что записано на этой пленке…
Я замолчал очень резко. Как будто еще не закончил фразу. Но старик так внимательно смотрел на меня своими зелеными блеклыми глазами, что в какой-то момент мне захотелось сглотнуть.
Аристократ еще некоторое время молчал, а затем улыбнулся и убрал кассету в сторону.
– Эти деньги твои, – он протянул две банкноты мне. – Бери. Это просто за то, что приехал ко мне сегодня.
Отказываться от денег я не стану. Тем, более если они достаются просто так.
Я взял деньги и засунул их в носок.
– Я же сказал, что ты далеко не ребенок, Константин, – проговорил старик. – Теперь я уверен в этом на сто процентов.
Затем он встал и убрал кассету на полку.
– На пленке запись фильма «Армагеддон» с Брюсом Уиллисом. Отличный актер. Один из моих любимых, – сказал он. – А кассету я брал вчера для того, чтобы посмотреть ее дома. А сейчас зашел, чтобы вернуть на место и заодно навел тут порядок.
– Значит это…все? – спросил я в недоумении.
– На сегодня, все, – ответил старик. – Я хотел узнать тебя поближе. Посмотреть, на что ты способен и можно ли тебе доверять. Но ты оказался умнее, чем я думал. И выполнил задание еще быстрее и лучше, чем я рассчитывал.
