Движение в воде за скалой, зеленой от водорослей, первыми углядели летающие жужжалки.
— Вз-з-з… з-з-з… — Они взмыли повыше в небо, а кактус сдал свой транспорт назад, ощетинившись иглами.
— Дай, дай, дай... — зашелестели волны прибоя, маня подойти ближе.
— Оно там! — Паучата нарезали круги в вышине. — Оно смотрит и что-то магичит! Магия не наша, другая совсем. Не такая.
— Эй! — не полагаясь на неизвестность, решил прояснить ситуацию Константин. — Ты кто? Что тебе надо?
Он чувствовал, что неведомое существо не пытается воздействовать напрямую, оно магичило на воду, и та монотонным «дай, дай» словно пыталась усыпить или ввести мужчину в транс.
— Пошли отсюда, ребята! — Ежов, развернув каталку, решил уехать подобру-поздорову. И так вся надежда на него, рисковать, пытаясь выяснить, что там за магический монстр, было бы глупо и несвоевременно, тем более это Пуговкину не спасет.
Только у существа было свое мнение на этот счет. Из песка, захлюпав и забурлив, выступила вода, колеса начали вязнуть, а шелестящее «дай, дай» усилилось.
— Да что тебе дать-то?! — в сердцах прорычал кактус, пытаясь добраться до твердого камня дорожки там, где тот еще сохранился.
— Дашь? — в шелесте явно мелькнуло изумление.
— А я откуда знаю? — Костя сплюнул бы от досады, если бы мог. — Может, и дам! Смотря что! Да и кто ты, в конце концов? — Он опять развернулся к морю и заметил мелькнувшую над скалой лысую серо-бирюзовую макушку с огромными глазами без белков.
«Какая-то плешивая русалочка?» — сыронизировал Костик про себя и был не так далек от истины.
Из-за камня, словно живая лента, показался гибкий змеиный хвост с рыбьим плавником. Обвив верхушку камня, хвост взметнул в воздух тело с вытянутой головой. Три пары жабр на месте носа, безгубая пасть с треугольными зубами морского хищника, огромные глаза без ресниц и пара тонких ярких плавников по обе стороны головы там, где обычно бывают уши.
— Ни фига себе тут Ариэль! — Ежов присвистнул, и существо, оскалившись, мелодично засвистело в ответ, начав раскачиваться, как кобра под дудочку факира.
— Дай, дай! — снова зашелестело море.
— Да что надо-то? — Эта игра в угадайку-дайку откровенно раздражала.
— Оно хочет яркое, большое яркое, — зажужжали насекомыши. — Не отдавай нас.
— Да вы-то тут при чем?! — Хотя на русалочку это змееподобное тело не походило ни разу, Костик после слова «яркое» почему-то сообразил, что виной всему — пышный «розанчик», так некстати венчающий его макушку. — Как-нибудь оторвите у меня цветок и киньте ему сверху, с безопасного расстояния.
Паукастики, зависнув рядом с кактусом, подцепили цветок с двух сторон и, отчаянно махая крыльями, дернули, пробкой взмыв в воздух.
Кактус взвыл, он не подозревал, что это будет так больно, как будто вырвали клок волос.
Существо на камне, раскачиваясь и не мигая, следило за транспортируемым по воздуху желанным предметом.
Алый бутон полетел в море, за ним скользнул магический змей, и волны вспенились водоворотом, окрасившись в темно-бордовый цвет. Потом вода посветлела, заблестев золотом, и на берег вынесло огромную раковину в виде рога.
— Дал, отдал... — зашелестела волна. — Придешь, узнаешь... — уже совсем непонятно пообещало, прощаясь, море.
Костя разглядывал неожиданный подарок довольно скептически, паучки же подхватили заинтересовавший их предмет магией и, оттащив подальше от воды, даже решили попробовать на зуб. Пронзительный визг дрели, от которого по зеленой кожице кактуса вокруг каждой иголочки заводили хороводы сотни мурашек, напугал их до жути. Зато Ежов был готов кричать от радости и благодарить неизвестное чудо морское. Возможно, только что в обмен на ненужный цветок ему был подарен шанс вывести девушку из ловушки.
