– Князь-батюшка, пора вставать, – весело сказал он, водрузил поднос на стол и сразу налил чай в чашку. – Там кредиторы опять дожидаются. Я им вчера весь вечер анекдоты рассказывал. Смеялись! – Боярин улыбнулся в бороду: он был крайне доволен тем, как справился с поставленной задачей. – Мне опять к ним али как?
Он повернулся к государевой постели и тут только заметил неладное – кровать правителя покосилась, повсюду лежали разбросанные вещи, а самого владыки нигде не было. Поднос с грохотом свалился на пол.
– Светлый Князь! – ахнул Антип и бросился к открытому окну.
С подоконника всё ещё свисала верёвка, по которой спускались коварные похитители, а на земле красовалась вмятина, которую оставил после неловкого падения внушительный круп Юлия.
* * *
Во дворе Алёшиного дома кипела работа. Богатыри неистово рубили дрова. Илья с хозяином дома орудовали пилой, а Добрыня раскалывал чурки топором.
Из дома за ними осторожно подглядывали не на шутку встревоженные жёны.
– И пилят, и пилят, – покачала головой Любава. – Сколько можно уже?!
– Да… На два года вперёд напилили! – Настасья указала на огромную поленницу, которая уже была выше самого дома и продолжала пополняться дровами.
– Ты давеча отошла, – сказала Алёнушка, – а я, знаешь, что услышала?
Настасья нахмурилась:
– Что?
– Илюша мой… Вон то дерево видишь? – Алёнушка подвела подруг к другому окну. Девушки выглянули на улицу и увидели лежащий поперёк дороги огромный ствол… точнее, две его половины. – Схватил его и так – бабах! – об голову. Дерево – хрясь! – и пополам. На службе, говорит, мы теперь права быть не имеем.
Любава схватилась за голову.
– Ой… Видать, случилось чего, – сказала она горестно.
Богатыри тем временем продолжали заготовку дров.
– А всё-таки странное дело, – сказал Алёша. – Всем уже давно ведомо, что равных богатырям русским во всём мире нету.
– Однако же… имел место случай, – хмуро заметил Илья.
Добрыня сокрушительным ударом расколол очередное полено и добавил:
– Трижды.
– Да не было никакого «трижды», Добрыня! – возразил Алёша. – Это всё за один раз считать следует.
– И что, легче от этого? – Илья сердито взглянул на товарища.
А Добрыня прорычал:
– Вот именно. Здесь честь богатырская задета!
Он снова занёс топор и вдруг заметил, что на бревно перед ним сел почтовый голубь. Несчастная птица так испугалась, что тут же лишилась чувств. Добрыня отбросил топор и осторожно отцепил записку, которая была привязана к голубиному ошейнику.
– Письмо от Антипа, – удивлённо проговорил Добрыня, разворачивая послание. Он быстро пробежал глазами по строчкам и воскликнул: – Ах, Князь пропал!
Все трое переглянулись, побросали инструменты и побежали ко дворцу.
В мгновение ока богатыри оказались под окнами княжеской опочивальни и стали осматривать примятую траву. Виновника определили быстро.
– Его это копыто, видите? – Добрыня указал на след на земле.
– Ну, Юлий! – Вне себя от гнева, Алёша сжал кулаки. – Поймаю – убью.
* * *
В это время Юлий уже приближался к границе Руси – к тому месту, где совсем недавно расстался с султаном Рашидом. За ним семенил ослик Моисей, на спине которого лежал закрученный в одеяло Князь.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
