На следующий день во время занятий Ярм постоянно держался рядом и служил стеной для косых взглядов Вилеса и его приятелей. Правда, Инно не представлял, как его новый друг мог бы справиться с ними в одиночку, но с Ярмом однозначно было спокойнее. Бантор, обходя класс, остановился на секунду, разглядывая лицо с еле заметными следами побоев, но промолчал и пошёл дальше. Инно с облегчением выдохнул — не придётся объясняться с директором.
В условленный час после отбоя Ярм заговорщически подмигнул и выскользнул из общей комнаты. Инно, выждав несколько минут, последовал за ним, чувствуя странное возбуждение — словно он должен узнать что-то очень важное. Ленц и Чейни ждали возле лифтов.
Вчетвером они спустились на десятый этаж, где сразу после выхода из лифта пришлось протискиваться между многочисленными контейнерами, ящиками и прочим хламом, чтобы пройти по узкому коридору. Ярм и Чейни шли за Ленцем уверенно, будто были тут не в первый раз: когда тот в практически кромешной темноте нащупал люк в полу, они без колебаний начали спускаться по лестнице.
Инно же застыл на секунду, оглядываясь в нерешительности, только потом осторожно ступил на порыжевший металл перфорированных ступеней, перила тоже были ржавыми — Инно знал об окислении железа из занятий по химии, — но в местах, где их касались человеческие руки, поверхность была отполирована до слабого в неясном освещении блеска.
— Закрой люк, Инно, — попросил Ленц, продолжавший спускаться, его гулкие шаги отражались от потрескавшихся стен с торчащими кусками арматуры.
Внизу оказалась небольшая комната с не менее живописным интерьером из мусора, в центре дальней стены выделялась мощная бронированная дверь. Привычной консоли на ней не было — только кнопки с цифрами, которые Ленц нажал так быстро, что код невозможно было вычислить, даже если бы Инно задался такой целью.
Помещение за дверью оказалось просторным, лампы поочерёдно включались, постепенно освещая прекрасно оснащённый спортивный зал. У него были отличия от тех, что находились в официальной части школы, сначала Инно не мог понять чем, а потом по конфигурации оборудования и панели мишеней на дальней стене догадался, что здесь занимаются не совсем спортом. Или совсем не спортом — многие тренажёры имели эмблему гвардии. Судя по двери в углу комнаты по диагонали, это помещение нулевого этажа здесь было не единственным.
Значит, здесь втайне тренируются ученики школы? Инно, остановившись у одного из снарядов, вопросительно посмотрел на Ленца.
— Мы здесь готовимся, — неуверенно улыбнувшись, будто извиняясь, сказал тот.
— К чему?
— К жизни в Шестом городе, — ответил за него Чейни.
— Шестом городе? — Инно свёл брови к переносице, пытаясь переворошить архивы памяти, но раньше этого названия никогда не слышал.
— Жизнь в Конкордии кипит не только на поверхности, но и под землёй, — негромко произнёс Ленц.
— Я знаю, почти все заводы расположены под землёй, — кивнул Инно.
— Да, но знаешь ли ты, Инно, что там проживает почти треть населения Конкордии? — спросил Ленц, прислонившись к большой тумбе и скрестив руки на груди.
— Треть? — Инно был изумлён. — Но… я думал, что заводы почти полностью автоматизированы…
— Не почти и не полностью, — покачал головой Ленц. — Под землёй, на минусовых уровнях, находится ещё один город. Шестой город, так принято его называть. С ИВЗ четыре тебя вряд ли допустят до серьёзной работы на поверхности, а значит, твоё будущее отныне будет связано с Шестым городом. Там свои законы жизни, Инно. Не думаю, что сейчас ты к ним готов.
