– Матушка, а сегодня нам ждать новые платья? – поинтересовалась Дафна.
– Да. Через час или два, так что желательно оставаться в своих покоях.
– Вернусь к живописи, – громко выпалила Хейзел, спускаясь по ступенькам вниз. Глухой стук каблуков пронесся по всему залу. Сестра чем-то была огорчена.
– Хейзел Хаас Аринтель, остановись пожалуйста, – услышать в голосе матери холодные нотки – к беде. Лучше сразу выполнить ее просьбу, чтобы не довести до греха. – Ты чем-то недовольна?
– Своим женихом.
– Хороший вариант для тебя. Лицом красив, молодой, знает несколько языков и силен в астрофизике. Если память не изменяет, ему родители даже доверили лично заниматься изучением дальних планет в нашей вселенной от имени короля, – мама направила серьезный взгляд на старшую дочь, приводя несколько доводов о том, что Деймон – замечательная возможность выйти замуж.
– И о чем мне с ним говорить? Об астрофизике, в которой я полный ноль? – Хейзел нахмурилась. Когда девушка злилась, она начинала внешне походить на императрицу.
– Это не так важно. Очаруй его, покажи свои истинные таланты. Думаю, вы найдете о чем поговорить.
– Я…, – она на секунду замолчала, начиная понимать, что спорить с мамой бесполезно. Это как биться лбом об крепкую стену без возможности ее пробить. – Хорошо. Я обдумаю это в своей комнате.
Развернувшись на пятках, Хейзел скрылась в темноте коридора. Окна там всегда прикрывали из-за меня, чтобы лучи не касались кожи напрямую. Вечером их снова откроют, как только солнце опустится ниже.
– Я тоже пойду, – Дафна откланялась и тихонько поспешила за старшей сестрой, напоследок взглянув на меня.
– А ты, Брианна? Чем займешься? – мать-императрица повернулась ко мне, расслабив свой лоб. Она больше не была напряжена из-за поведения Хейзел.
– Почитаю книги. Нашла про местную флору и фауну.
– И правильно. Это знать тоже очень важно. На семейный ужин приди пораньше, хорошо?
– Да, матушка, – я поклонилась, сжимая в вспотевших пальцах платье. Надеюсь, что сегодня ей не понадобиться моя помощь. Для меня это каждый раз, как что-то страшное – применять свой дар на других людях против их воли – неприятно отзывается глубоко внутри. Это ведь неправильно.
– Кстати, сегодня обойдемся без принуждения. Думаю, принц Деймон сам примет верное решение, – она все же сказала это. Мне заметно полегчало после этих слов.
– Будем надеяться на его благоразумие.
– Верно. Ступай в свои покои. Я что-то устала, – мама и правда казалась слегка изнуренной. Она всегда выглядит прекрасно, стойко держится, улыбается всем, а на деле – сильно устает. Быть императрицей – огромный труд и я знаю, что она старается на благо нашего народа.
– Все хорошо? – все же решила поинтересоваться, прежде чем уйти.
– Племя…снова устроило нам ловушки возле водопада. Я и так стала посещать его раз в месяц, чтобы не наткнуться на их воинов. Но они и прохода не дают, – при упоминании врагов она скривила губы, скрепив руки за спиной. Матушка не любит о них много говорить. – Столько раз пыталась наладить с ними контакт, мирно решить конфликт, а они все равно упираются. Стольких людей погубили…
– Они что…
– А как ты думала, моя дорогая? Шантья-и дают хороший отпор и не щадят тех, кто пытается даже подойти к щиту ближе. Они не любят нас, так что разговоры – пустая трата времени.
Я прикрыла руками рот от удивления. Мама не делилась с нами тем, что все настолько серьезно. Мне рассказывали страшные сказки про них, но не более. О применении оружия и о смертях ничего в них не говорилось точно.
