– Спасибо, Принц! – нетерпеливо поблагодарил Кеин (официальное поздравление затянулось бы на полчаса).
– В общем, – сбился Принц, – вот тебе подарок: «Сборник Аверийских законов»!
И Принц торжественно протянул Кеину небольшую книгу.
Голубые глаза Кеина тут же загорелись:
– Как это кстати! Благодарю! – дрожа от радости, сказал он, принимая подарок. – Я очень люблю законы! Ведь, зная их, смогу пресекать беззаконие!
И вдруг сборник глухо зарычал и, оскалившись, едва не оттяпал Кеину кисть руки.
– Твоя книга чуть не откусила мне руку! – в негодовании воскликнул Кеин.
Принц сконфузился и покраснел как рак:
– Извини, он случайно…
Последовало неловкое молчание.
– Давай отнесём твой подарок в мою библиотеку, – наконец предложил Кеин, – а потом пойдём на бал. Я знаю, ты книголюб, и тебе в библиотеке понравится.
– Хорошо, – обрадовался Принц.
Они проследовали по белоснежному коридору с высоким куполообразным потолком, с которого свисали золотые люстры тонкой работы. Проходя мимо шикарных залов, Принц восхитился великолепием комнат, украшенных малахитом и янтарём.
Вдоль стен висели портреты в резных золотых рамах.
– Мои родители – королева Эреда и король Араск, – грустно произнёс Кеин. – Они, к несчастью, погибли десять лет назад, утонув в озере.
– Я соболезную, – участливо ответил Принц.
С полотна на Принца взирал обрюзгший седой старик с таким красным лицом, словно его держали над костром. Крупный нос смотрелся, словно переспелая вишня, маленькие свиные глазки выражали нескрываемое презрение.
С другого портрета на Принца смотрела тощая женщина с таким брезгливым видом, что Принц невольно поправил свой камзол. Но отвращение рыжеволосой женщины, казалось, только усилилось.
– Кроме моих родителей, утонули правители Рации и Аскены. В один день я и короли Эреб и Сколль стали сиротами. – Голос Кеина дрогнул. – И зачем они только отправились на водную прогулку поздним вечером? Вот уже десять лет нашим воспитанием занимается Гнилон – мой советник. Я тебя с ним познакомлю.
Наконец они пришли.
– А вот и моя библиотека! – объявил Кеин, отворяя резные тополиные двери.
Принц был немного разочарован: библиотека Кеина оказалась не столь большой, как ему представлялось. В комнатке помещался только один стеллаж, заставленный книгами различных цветов и размеров.
– Моя гордость – коллекция сборников законов со всего света, – довольно произнёс Кеин. – Посмотри: горный сборник Берд-Зории (в красивой каменной обложке) временами изрыгает лаву и пепел (ну и, бывает, с него сходят снежные лавины), эрайский, рацийский и аскенский сборники (каждый весом по десять пудов), сборники Независимых Территорий. Только у богини Анеит и её жриц нет законов – они действуют по зову сердца.
Принца восхитил свод законов острова Растений – он помещался в горшке и внешне выглядел как цветок. Вот только лепестков в нём было несколько тысяч и на каждом был записан закон.
Сборник острова Птиц умещался на маленьком пере.
У животных законы были записаны на махонькой косточке.
По пушечному ядру, исписанному каракулями, Принц догадался, что это сборник законов Дрянной бухточки.
– И – внимание! – сборник законов Спокойного моря!
Этот удивительный сборник плавал в аквариуме. При этом у него были плавники, как у рыбы.
– Он с жабрами, и ему постоянно нужна чистая вода, – пояснил Кеин. – А вот сборник эльфов, ты только представь, из нежного облака!
