- Не я решил, мы решили! – король сжимает мое запястье. – Не снимай с себя ответственность. Ты поддержала идею продемонстрировать соседям, кто нынче является твоим женихом.
- Только для того, чтобы показать тебе изобилие свободных дам Ксандрии. Сам ведь хотел найти истинную любовь! – отвечаю раздраженно.
- Ах, порой она совсем рядом, - Генрих театрально вздыхает, - и в упор не видит страдания ближнего.
- Все, - вырываю руку, - пора и нам готовится к приему.
- Готовься, - он царственно кивает, - а я и без приготовлений всегда прекрасен.
Фыркаю напоследок и торопливо ухожу.
Настроение отвратительное. Вроде все идет, как я задумывала, но удовлетворения это не приносит.
Но прежде чем запереться в покоях, направляюсь на кухню. Пора уже использовать пузырек по назначению.
- Жани, здравствуй. Как ты, справляешься? – вежливо интересуюсь у поварихи, одновременно осматриваясь.
Как я и предполагала, ее ягодный напиток уже во всю кипит в гигантской кастрюле.
- Госпожа, - женщина испуганно роняет половник, - что-то не так с завтраком?
- Нет. Все хорошо. Просто решила узнать, все ли в порядке.
Неужели я настолько строгий руководитель, что получаю такую реакцию.
- Все будет в лучшем виде! – заверяет Жани с круглыми глазами. – Не сомневайтесь! Я не подведу! Мне еще двух внуков поднимать, муж дочки сбежал к любовнице.
Морщусь. Как будто я ее выгоняю.
- Прекрати истерику, - произношу строго, - никто не собирается тебя увольнять. Но дочку тоже на работу отправь. Нечего у тебя на шее сидеть.
- Конечно, госпожа, как скажете, - обрадованно квохчет повариха.
Подхожу к плите и достаю из выреза пузырек. Хватит болтать, только лишние мысли у прислуги вызываю.
- Жани, не сделаешь мне свой фирменный чай? Голова что-то болит, - прошу ее.
- Конечно, я мигом. За травами только сбегаю, они в кладовке.
И повариха покидает кухню. Что мне и надо.
Вытаскиваю пробку и выливаю все зелье до капли. Фиолетовые разводы приятно разбавляют красноту кипящего напитка. Несколько секунд, и расцветка выравнивается.
Прекрасно. Смитерс настоящий мастер своего дела. Пробовать не буду, но уверена, что и вкус не изменился.
Все, кто отведают, ничего не поймут. Рискую, конечно, непредсказуемыми последствиями, обрабатывая сразу столько народа.
Но, с другой стороны, я, быть может, жизни их улучшу. Спасу от существования с нелюбимыми и глаза открою.
А Генриху лично подам стаканчик. И сама выпью. Кто знает, вдруг и я завтра проснусь не одна.
8. 8
Расправляю складки на платье и смотрю в зеркало. Волосы я подобрала лишь по бокам, оставив основную массу в покое. Да, я необычная герцогиня, сама привожу себя в порядок.
Нервное напряжение, наконец, уступает, и остается любопытство. Позволяю себе улыбку, предвкушая, сколько влюбленных пар создастся от моей шалости. Может, у нас с Ричардом обнаружится совпадение.
Но, главное, король рискует найти себе ту самую. А я рискую потерять статус невесты. Я ведь этого и хочу, да?
- Мама! Ты такая красивая, - в покои вбегает Роберт.
- Ты тоже мой хороший. Костюм тебе идет. Может, всегда будешь в нем ходить? – спрашиваю с улыбкой.
- Нет, - кривится сын, - няня будет ругаться, если я испачкаюсь. И неудобно в нем, сковывает движения.
- Я с тобой согласен, Роберт, - в дверях появляется Генрих, - давно мечтаю запретить костюмы на законодательном уровне. Но, боюсь, мало кто оценит. Чудесно выглядишь, дорогая.
