Королева говорит - страница 20

Через год родился первенец молодой пары, принц Чарльз, обеспечив своим рождением продолжение династии по мужской линии. 15 августа 1950 года родилась принцесса Анна. Молодая семья росла, постепенно привыкая к роли наследников престола.

К сожалению, здоровье короля Георга VI было серьезно подорвано последствиями войны, заболевание легких усугублялось привычкой постоянно курить. К концу 1940-х годов у короля развился рак легких, который отнимал у монарха все больше сил. В сентябре 1951-го Георг лег в больницу, и ему удалили левое легкое. Из-за операции визит в Канаду, в ходе которого принцесса Елизавета и ее муж должны были заехать в Соединенные Штаты, оказался под угрозой.

Принцесса категорически отказалась уезжать, пока исход операции отца не станет известен, поэтому принц Филипп предложил лететь в Канаду самолетом. В 1951 году передвижения через Атлантику в основном производились на океанских лайнерах, хотя множество бизнесменов уже совершали путешествия на самолетах. Правительство возражало, чтобы наследница престола подвергалась риску, но после того как принц Филипп встретился с премьер-министром страны Клементом Эттли и лидером оппозиции Уинстоном Черчиллем, оба политика дали свое согласие на перелет.

Семнадцатичасовой полет до Монреаля на борту авиалайнера “Атланта” компании “Бритиш Эйрвейз” стал для супружеской пары первым испытанием в тяжелой, изнуряющей “королевской работе”.

Елизавета и Филипп дважды перелетели через территорию Соединенных Штатов от побережья Атлантического до Тихого океана, покрыв расстояние более десяти тысяч миль, побывали в десяти штатах и шестидесяти городах. С помощью личного секретаря Мартина Чертериса принцесса Елизавета подготовила и произнесла более пятидесяти речей, несколько – на французском языке. Поскольку опыт публичных выступлений у молодой женщины был накоплен огромный, Елизавета выглядела естественно на трибуне, однако в отличие от Рождественских речей свободой слова здесь она пользоваться не могла – все речи подвергались строгой цензуре. Известно, что читать чужие слова с должной интонацией иногда бывает гораздо труднее, чем свои; к тому же график выступлений был настольно плотным, что как только заканчивалось одно выступление, сразу приходилось начинать готовиться к следующему. Как бы там ни было, Елизавета с честью справилась с нелегким испытанием.

Молодая чета вернулась в Англию, и принцесса нашла отца еще живым, но исхудавшим и очень слабым.

На Рождество семейство по традиции собралось в Сандрингемском дворце. 29 января 1952 года король поехал в Лондон на консультацию медицинских светил, а вечером того же дня королевская семья смотрела мюзикл “На юге Тихого океана” в королевском театре “Друри-Лейн”. Принцесса и ее муж боялись, что последний раз празднуют Новый год в полном составе, поскольку им было известно, что болезнь короля зашла слишком далеко. Однако вечер прошел в особенно теплой обстановке. На следующее утро Елизавета и Филипп отбыли в шестимесячное турне по Восточной Африке, Австралии и Новой Зеландии.

Молодая мать терзалась не только оттого, что ей приходилось расставаться с совсем еще маленькими детьми – принцем Чарльзом и принцессой Анной, – но и от чувства безнадежной уверенности в том, что она больше не увидит горячо любимого отца. В качестве меры предосторожности принцесса везла с собой запечатанное досье, в котором хранился экземпляр “Декларации о восхождении на престол” и которое следовало вскрыть в случае смерти короля Георга. В багаже за принцем и принцессой следовал особый чемодан с комплектом траурных одеяний для обоих супругов и с королевским штандартом.