Через день после того, как мы были у Лэрги, с чистого неба полил дождь и продолжался уже неделю. Явно не простой дождь – колдовской. Наверняка это было делом ее рук. Она сказала, что ей нужна магическая книга, которую Элия забрала из какого-то Хранилища и держала у себя.
На время непогоды я вернулся домой, и Арт по вечерам приходил в конюшню поболтать.
«Если бы мы только смогли украсть эту книгу, - сказал я. – Но как попасть в тайную комнату?»
«Не получится, - с выражением полной безнадежности покачал головой кот. - Ключ Элли носит на груди».
«Есть еще один вход – по лестнице из конюшни. Но я не знаю, как открыть панель, в ней нет замка. Сколько ни пытался подсмотреть, что делает Элия, но не смог».
«Может, попробуем вместе?»
«В такую погоду она никуда не поедет верхом, - возразил я. – А карета подъезжает прямо к крыльцу».
И все же удача нам улыбнулась. Как-то вечером Элия зашла на конюшню проведать Смайра, а потом подошла к панели, и я заметил, в каком месте она нажала. Выждал немного, попробовал – и панель отъехала в сторону. Но подниматься не стал – побоялся, что Элия еще в комнате. Как раз пришел Арт, и мы заговорили с ним об эфирных телах.
И вдруг я кое-что вспомнил. Однажды я вышел во двор и увидел, как Элия разговаривает с женщиной постарше, в богатой одежде. Гостья покосилась на меня и что-то сказала, на что Элия ответила:
- Он глухонемой.
Наверно, она думала, что издали я не разберу сказанное по губам. Но солнечный свет падал так, что я отчетливо видел ее лицо. После истории с Зилгой мне хотелось узнать как можно больше – в надежде, что это поможет отомстить, поэтому ловил все ее разговоры.
- Говорят, эфирное тело может стать настоящим, - сказала Элия. – Но поскольку у души может быть только одно тело, первое в этом случае умрет.
Тогда я ничего не знал об эфирных телах, но эти ее слова почему-то запомнились. А вот Арта они чрезвычайно взволновали.
«Как бы узнать, правда это или нет? – повторял он снова и снова. – А если правда, то что для этого надо сделать?»
В конце концов мне это надоело, и я решил снова попытать счастья. Панель открылась так же легко, как и в первый раз. Вверх уходила винтовая лестница. Взяв свечу, я поднялся по ней и уперся в дубовую дверь – тоже без замка. Арт устроился парой ступенек ниже и ждал, изнывая от нетерпения.
Времени прошло немало. Наверно, я перетрогал всю дверь сверху донизу, но она так и осталась запертой.
«Наверно, эту можно открыть только заклинаниями», - уныло предположил Арт.
«Или надавить сразу в двух местах», - возразил я.
«Или в трех. Или в пяти».
«По-твоему, у Элии три руки?» - я начал ощупывать дверь двумя руками на уровне женского роста.
И вдруг она открылась!
«Ты запомнил, куда нажал?» - Арт вскочил и чуть не полетел вниз.
«Запомнил, не волнуйся».
Мы вошли в комнату – довольно большую всю в черных драпировках, и первым, что бросилось в глаза, оказались две книги на деревянных подставках, одна в черном переплете, другая в красном.
«Как ты думаешь, какая нам нужна? - я остановился в замешательстве. – Жаль, Лэрга об этом ничего не говорила. Не тащить же обе. Может, я буду листать, а ты посмотришь?»
«Подожди, - остановил меня Арт. – Уже светает, а Элли поднимается рано, иногда затемно. Как бы не застала нас здесь. Дождь вряд ли закончится в ближайшие дни. Придем завтра после полуночи и посмотрим».
Но следующей ночью удача решила, что и так уделила нам слишком много внимания. Нет, в комнату мы попали и книгу пролистали, но явно не ту. Я переворачивал страницы черной, а Арт, сидя на столе, проглядывал, что там написано.
