«Зелья, заклинания, наговоры, привороты, отвороты, - вздохнул он, когда я закрыл книгу. – И ни слова о фамильярах или эфирных телах. Думаю, надо забрать красную и прямо сейчас отвезти Лэрге».
«Подожди, - засомневался я. – Это не лучшая мысль. Лэрга сказала, что Элия не должна ни о чем догадываться. А если мы украдем книгу, она сразу все поймет. Лучше придем завтра, и ты просмотришь вторую».
Арт согласился, но все пошло не по плану.
«Элия куда-то утащила Мари, - сказал кот, когда пришел ко мне следующей ночью. – Уже давно. Очень может быть, что они в черной комнате. Поэтому… открой панель и подожди здесь».
Он поднялся по лестнице, и я услышал его мысль, обращенную к Марии:
«Мари?»
Хотя Арт и сказал, что я могу слышать только те мысли, которые обращены непосредственно ко мне, это оказалось не совсем так. То, о чем он думал про себя, мне действительно было недоступно, но вот его разговоры с Марией я слышал прекрасно. И вопль «нет!» уловил даже снизу, из конюшни. Однако больше ничего.
«Мари там, с Элией, - мрачно сказал Арт, спустившись вниз. – Хорошо, что я проверил. А ведь Лэрга нас предупреждала. И, подозреваю, Элия сейчас тоже в жабе, поэтому Мари больше ничего и не сказала. Чтобы та не услышала».
«Как это – в жабе?» - не понял я.
«Ведьма должна постоянно поддерживать с фамильяром телесную связь. Гладить, брать на руки, обнимать. А еще она может на короткое время выйти из своего тела и войти в тело фамильяра».
«Две души в одном теле?»
«Да. И, скажу тебе, Иттон, это очень неприятно. Даже не знаю, с чем сравнить. Ну… как будто у тебя под кожей что-то шевелится. Наверно, у Элии не слишком клеится с Арнисом. Может, потому, что из-за дождей он не видится с Мари. А может, и правда ее связь с фамильяром ослабла. Но как бы там ни было, нам туда сейчас нельзя. Придется отложить до завтра».
«Скажи, Арт, ты надеешься, что Лэрга поможет тебе вернуть тело? Настоящее тело?»
«Да, надеюсь, - он ответил не сразу. – Но, если честно, мне грустно будет расстаться с Мари. Я… привязался к ней за это время. Если Лэрга поможет нам обоим, она вернется домой, в свой мир. А если кому-то одному… то это, наверно, еще хуже».
«А может, ты влюбился в ее эфирное тело? – поддел я. – Как Арнис?»
«Может быть, - не стал отрицать он. – Я специально прибежал в лес, чтобы посмотреть на нее. Думаю, ты не будешь спорить, что она прекрасна».
«Не буду, - я пожал плечами. – Но… ты же слышал, что говорила Лэрга? Под флёром даже старуха кажется прекрасной юной девушкой. На самом-то деле она наверняка не такая красотка. Да и что толку с этого эфирного тела, которое ничего не чувствует и живет всего каких-то пару часов?»
«Я все понимаю, - Арт сердито щелкнул зубами, вылавливая под шерстью блоху. – И дело не только в эфирном теле. Мы разговариваем с ней и… В общем, я не знаю, как объяснить, Иттон. У меня было много женщин, я был влюблен, и не раз, но… ни к одной не испытывал ничего похожего. Это что-то такое… теплое. И мягкое. И неважно, что она жаба».
Почему-то я снова подумал об Ирессе и повторил его слова: теплое и мягкое. Да, именно так и было. И появилось сразу, как только ее увидел.
«А та женщина, в которую я был влюблен… Ярика... Я приходил к ней все это время. Просто чтобы увидеть. Она думала, будто я какой-то приблудный кот. Кормила, гладила. И знаешь, я понял, что смирился. Даже если вдруг снова стану человеком, все равно она замужем. И, кстати, завела себе любовника. Ладно, - вздохнул он. – Раз так все случилось, пойду спать. До завтра».
