– Во-первых, нужно обеспечить экспедицию достаточным количеством лекарств. Во-вторых, и это самое главное, нужно соблюдать гигиену.
– Гигиену? – император с сомнением посмотрел на Элизу.
«Люди этой эпохи еще не осознают важность гигиены», – сразу поняла девушка. Разумеется, некоторые понимали, насколько важна чистота тела. Например, личные врачи императора. Однако простое население об этом даже не задумывалось.
– Да, ваше величество. Многие говорят о том, что некоторые болезни быстрее передаются в антисанитарных условиях. Поэтому, если армия будет больше внимания уделять гигиене, нам удастся предотвратить масштабное распространение инфекции.
– Вот оно что, – восхищенно произнес император. – Удивительно. Где ты этому научилась?
– В последнее время меня очень увлекает медицина, – попыталась оправдаться Элиза, – поэтому я прочла множество книг на эту тему. Простите за мои поверхностные знания…
– Не похоже, что они поверхностные, – заметил император.
Элиза смущенно отвела взгляд. Она боялась себя выдать, но нельзя же упускать шанс снизить число жертв, пусть это и вызовет подозрения?
«Если я могу быть хоть чем-то полезна…» – подумала Элиза.
– Мы взвесим все, что ты сказала, и сразу же примем соответствующие меры, – сказал император. – Если твой совет окажется полезным, я награжу тебя орденом за военные заслуги перед империей.
Элиза потрясенно замерла. Император говорил об ордене Имперского креста, высшей награде в империи. Удостоившийся ее к тому же возводился в звание рыцаря. Иными словами, быть награжденным орденом за военные заслуги – наивысшая честь для бритийской аристократии.
– Это слишком высокая награда для меня, ваше величество. Я всего лишь поделилась своим глупым мнением.
– Оно вовсе не глупое, Элиза. Такие идеи не приходят в голову кому попало. Если благодаря твоим словам удастся предотвратить катастрофу, это меньшее, что я могу для тебя сделать.
Элиза не знала, что сказать.
– Кстати, Элиза…
– Да, ваше величество.
– А что ты с собой принесла? Не для меня ли?
– Ах да!
Этот подарок для императора Элизе помог раздобыть дворецкий. Она никак не могла найти подходящий момент, чтобы преподнести его.
– Это ароматические свечи из империи Цин.
– Ароматические свечи?
– Да, я хотела подарить их вам, ваше величество. Их насыщенный аромат помогает снять усталость и придает энергии.
Император обрадовался. Он и правда в последнее время постоянно чувствовал себя очень уставшим, но причину его недомогания установить не удавалось.
Почувствовав аромат свечей, он улыбнулся и кивнул:
– Чудесно! Я только вдохнул запах, а уже чувствую себя гораздо бодрее. Как ты догадалась?
– Я очень рада, что вам понравился мой подарок, ваше величество.
– Знаешь, в последнее время у меня совсем нет сил. Спасибо за подарок.
Элиза подняла взгляд на императора. Он выглядел изможденным. И тотчас у нее в голове промелькнула мысль: похоже, она знает, чем он болен.
– Ваше величество, вы случайно не чувствуете усталость даже после сна?
– Да, бывает.
– А воду пьете часто?
– Пожалуй, довольно часто…
– Но вас все равно мучает жажда?
– Верно, так и есть. Все время пью, но это не помогает.
– А вы случайно не просыпаетесь ночью из-за нужды?
– Просыпаюсь… – удивленно ответил император.
Этого Элизе было достаточно. Она вспомнила, в каком состоянии был император перед смертью. Он часто и глубоко дышал, что говорило о нарушении кислотно-щелочного баланса крови.
