Сегодня у меня определённо было преимущество, но я такая была не одна. Отчасти это даже радовало, ведь дети искренне тянулись к каждой из девушек. Особенно младшие.
Вечером нас вновь собрали всех вместе.
– Каждая королева обязана заниматься благотворительной деятельностью, – начал свою речь Фельзивас. – Наше королевство уже давно осталось без женской руки, и эта часть его жизни стала значительно ухудшаться. Принц Рэйган взял на себя заботу о некоторых приютах королевства, а также открыл свой в предместьях столицы. Но после свадьбы приют станет принадлежать будущей королеве. Поэтому для нас очень важно было посмотреть, как вы отнесётесь к детям приюта «Месяца и Розы».
Все стояли, затаив дыхание, ведь некоторые из нас явно не справились с этой задачей.
– Леди Сеймар, вы сегодня показали себя с наихудшей стороны, когда довели девочку до слёз. Сейчас я говорю, – пресёк он жестом её возражения. – Леди Габриэлла, если вы боитесь лошадей, значит, надо было об этом сказать, а не подвергать опасности себя и окружающих. Герцогиня Луиза Сато, – он перевёл взгляд на претендентку, поддерживаемую королём, – ваш высокий титул – заслуга исключительно вашего рода, а не вас лично. Принц, в отличие от вас, не находит общество молодых умов, оставшихся по разным причинам без родителей, зазорным. Его не очерняет их присутствие, как вы выразились. И если вы такого мнения о детях, которые находятся под покровительством принца Рэйгана, то, боюсь, хорошей королевы из вас не выйдет.
Он окинул всех нас недобрым взглядом и остановился на баронессе Шатон.
– Леди Маргарита, ваша слава идёт впереди вас, но я надеялся на ваше благоразумие. Стража, что приставлена здесь, отбиралась принцем лично. Все они верны ему до глубины души, и то, в чём вы их обвинили, оскорбительно. Я направлю старшим рода Сато, Сеймар и Шатон письма с подробным отчётом о вашем поведении. Леди Габриэлла, просто думайте в следующий раз не только о том, кем хотите казаться, но и о том, кем являетесь. Остальные справились хорошо. Подробный отчёт я предоставлю Его Величеству королю Рэйдану. Та, что, по его мнению, показала себя с наилучшей стороны, завтра будет обедать с принцем.
На этом всех нас отпустили обратно переодеться, а затем отвезли во дворец. Время было позднее, поэтому мы с Алисией уснули в дороге. Хотя вопрос о том, по каким критериям будет оцениваться та, что показала себя лучше остальных, буквально висел в воздухе.
7. Глава 6
Вчерашний разговор с Алисией дал мне понять, что не каждая здесь мечтает оказаться возле Рэя. От этого стало немного легче, даже если это только баронесса Лаваль.
Нас собрали перед завтраком, видимо, чтобы объявить победительницу этапа. Сам король решил сообщить нам об этом. Однако зная теперь, что Фельзивас хамелеон, не удивлюсь, что делами короля с нами занимается он. Было что-то общее у короля с того разговора и у подменного принца.
– Доброе утро, леди. Рад сообщить, что одна из вас сегодня отправится на личный обед с Его Высочеством, а две других смогут выйти с ним на прогулку в сад. Все остальные до вечера будут свободны, а уже завтра вам расскажут о следующем испытании. Итак, – он сделал многозначительную паузу, словно размышляя, говорить или нет. – Обедать с принцем будет маркиза Оливия Д`Анжу. А на прогулке его смогут сопровождать первой баронесса Алисия Лаваль, второй леди Ариадна Кельсе.
