Я проглотила эту боль, стараясь спрятать слёзы. У меня ещё есть немного времени разобраться не в ущерб мечте. И я решила сама уйти с отбора, если он продолжит себя так вести.
6. Глава 5
Утром меня разбудила Алия, когда лучи солнца ещё не показались из-за горизонта. Я едва заставила себя встать.
– Первое официальное испытание отбора начнётся сегодня, и оно пройдёт довольно далеко от дворца, поэтому нам пора собираться.
– А где будет проходить испытание? – неуверенно спросила я, неохотно выбираясь из кровати.
– В приюте Месяца и Розы.
Для меня это стало шоком. Неужели Рэй пустит всю эту вереницу знатных дам в приют к детям? Конечно, с одной стороны, так приют может обзавестись несколькими спонсорами.
Я вздохнула, ведь давно там не была. Последний раз зимой привозила детям подарки и больше не нашла времени заглянуть в первое личное королевство Рэя, как он сам его когда-то назвал.
Я поспешила собраться. К месту проведения испытания нас доставят пять карет на четыре места в каждой. Получается, что Алия поедет со мной.
– Сегодня вы едете с баронессой Алисией Лаваль, поэтому дорога обещает быть спокойной.
Я кивнула, отметив про себя, что было хорошей идеей взять книгу в дорогу.
– Что вы читаете? – на удивление без какой-либо неприязни, спросила меня баронесса.
– Основы распределения ресурсов земель, – показала я ей корешок.
Её мягкое лицо вытянулось от удивления, что заставило меня улыбнуться.
– Хорошая книга, меня учили по ней, когда я была маленькая.
Я положила закладку на страницу, которую читала, и заглянула в глаза девушки, пытаясь найти там неприязнь или недовольство тем, что она едет в одной карете со мной. Но не нашла там и намека на подобное.
– В этом и отличается образование детей знатных семей и обычных людей. Нас подобному не учат.
– Зато я слышала, что вы превосходно владеете магией и даже обуздали чистую энергию, – мило улыбнулась девушка. – Я, например, довольно посредственный маг. Владею стихией земли и вообще, если честно, не представляю, как леди может ею пользоваться.
– Действительно тяжелая стихия, – кивнула я, – но, на мой взгляд, просто замечательная для управления землями.
– Это если мне повезет выйти замуж хотя бы за виконта с небольшими владениями, – мечтательно улыбнулась она, а потом добавила, словно спустившись с небес на землю, – если он, конечно, мне это позволит... – девушка поджала губы.
– Значит, вы не надеетесь победить в отборе? – удивленно спросила я, до этого уверенная, что каждая из них мечтала тут оказаться.
– Нет, что вы. Это папенька договорился. Я мечтаю о тихой спокойной жизни, – вновь расплылась в улыбке девушка, посмотрев вдаль на череду пробегающих мимо пейзажей.
– Получается, вы здесь против своей воли.
– В какой-то мере да, но я всё равно не выиграю. Главное – достойно проиграть, не запятнав честь семьи, – её голубые глаза словно отражали мягкий свет неба.
– А с принцем или другими леди вы были раньше знакомы? – беседа с Алисией оказалась увлекательнее книги, и я решила продолжить разговор, пока она готова отвечать на мои вопросы.
– Я несколько раз встречалась на званых вечерах с баронессой Маргаритой Шатон. Однако её поведение всегда оставляло желать лучшего. Всегда, когда она что-то такое делала, мне хотелось провалиться сквозь землю, ведь некоторые ненароком могут подумать, что все знатные леди так себя могут вести, – её щеки залились румянцем. – Честно говоря, я с ужасом жду, когда она перестанет себя сдерживать. А вы с кем-нибудь были знакомы до отбора?
