– Марьянка, но… я же спасать тебя пришел…
– Тоже мне, спаситель нашелся, – расхохоталась Марьянка. – Меня не надо было спасать, потому что я к Кощею сама по доброй воле прибежала. Мы весь этот спектакль для тебя разыграли, а ты и поверил, тюха-растюха, ха-ха-ха!
Кузьма замотал головой, замахал руками и начал пятиться назад.
– Нет, нет, нет… Этого просто не может быть… Ты же за меня замуж выйти хотела…
– Хотела, да раздумала. – Марьянка поднялась и гордо глянула на Кузьму. – Я теперь царица Марьяна! Мне сам Кощей служит подставочкой для ног. А ты мне совершенно не нужен, мужик лапотный.
Только сейчас Кузьма заметил, что Марьянка возле трона стоит в короне, а Кощей согнулся кренделем у ее ног.
– Но я же смерть Кощееву принес, – прошептал Кузьма и вытащил из-за пазухи коробочку.
Но коробочка оказалась пустой, а Марьянка расхохоталась еще звонче и, помахав над головой рогатой костью, проговорила:
– Я у тебя, Кузьма, косточку выкрала, и во дворец побежала, а тебя оставила на съедение волкам. Но раз они тебя есть не стали, придется тебя самой казнить. Завтра устроим показательный суд на дворцовой площади. Пусть все знают, что происходит с дурачками, которые добрые дела делают, да людям помогают. Кощей, тащи его в темницу. Да пошевеливайся, узурпатор. Надоело мне на кузнеца смотреть. Пора важными государственными делами заниматься, деньги в сундуках считать, да указ писать, что отныне добрые дела будут караться смертной казнью!
– О-о-ох, – горько вздохнул Кузьма и поплелся следом за Кощеем. – Наверное, мне и правда лучше умереть, потому что смотреть на такое безумие я просто не смогу.
Баба Яга, Леший и Кикимора молча сидели на опушке леса и ждали Кузьму. Но вместо него вдруг появилась маленькая фея с прозрачными крылышками. Троица завороженно уставилась на малышку, платье которой переливалось всеми цветами радуги.
На голове сверкала корона из бриллиантов, а в руках блестела золотая палочка.
– Кузьма попал в беду, – запела фея нежным голосом, похожим на соловьиную трель.
– Фея, – прошептала Баба Яга.
– Ф-е-е-е-я вернулась, – выдохнули Кикимора и Леший.
– Вернулась, потому что Кузьма в беде. А еще, потому что вы исправились, – пропела в ответ фея.
– Ура! – закричали Кикимора и Леший.
А фея опустилась на руку Бабы Яги и, заглянув ей в глаза, проговорила:
– За триста лет ты все желания на гадости извела, поэтому у тебя осталось только одно желание. Выбирай: снова Василисой стать или Кузьму спасать?
Фея замолчала, а ее прозрачные крылышки быстро-быстро затрепетали.
– Долго думать я не буду, – радостно проговорила Баба Яга. – Конечно…
– Василисой стать! – наперебой закричали Кикимора и Леший.
– Тише, вы, – приказала им Баба Яга. – Я хочу… Я хочу спасти Кузьму!
Фея облегченно вздохнула, взмахнула золотой палочкой и исчезла. В ту же минуту на опушке появился Кузьма.
– Что за чудеса? – удивленно огляделся он. – Только что мне палач голову рубить собирался, да вдруг куда-то подевался.
– Кузьма! Как я рада тебя видеть целым, да невредимым! – выкрикнула Баба Яга и бросилась Кузьму обнимать, целовать.
– Кто ты, девица краса – русая коса? Откуда имя мое знаешь? – отпрянул от нее Кузьма.
– Неужели ты, Кузьма Бабу Ягу не признал? – хитро улыбнулась красавица.
– Погоди, погоди, – Кузьма внимательно глянул на черноглазую девицу, одетую в парчовый сарафан, золотом расшитый, и радостно проговорил: – Значит, ты снова Василисой прекрасной стала? Значит, к тебе красота и молодость вернулись?
