– Туда тебе рано. Сейчас жить во дворце будет лучше всего.
– Поближе к тебе?
Он резко вдохнул, ничего не ответив, и я продолжила:
– Чтобы было удобнее контролировать? Если не хочешь отвезти меня, найду сама. А ты попробуй как-нибудь общаться с людьми не свысока, удивишься результатам.
Некромант внезапно отвёл от меня взгляд, как будто что-то прикидывая. Но вместо ответа он вдруг вновь распахнул дверцу кареты и, схватив меня за плечо, резко толкнул внутрь. От неожиданности я даже не успела среагировать, лишь запнулась об порог и упала на сиденье.
Карета покачнулась – маг влез внутрь, захлопнул за собой дверь и, увернувшись от моего удара ногой, быстро перехватил моё запястье, не дав двинуть себе в челюсть. Не больно, но жёстко, не вывернуться. Второй рукой он схватил меня за ворот рубашки так, что затрещала ткань, и с силой вжал обратно в сиденье, нависнув сверху.
– Слушай меня внимательно, – ледяным тоном произнёс он. – Я не считаю тебя ни ребёнком, ни недееспособной.
– И кто же я тогда для тебя? – прошипела я.
– Ты? – наши лица почти соприкасались, а тяжесть его тела не давала пошевелиться. – Неучтённый элемент. Деталь, которая выбивается из мозаики, потому что предыдущая была потеряна. Но даже ей можно найти место или отшлифовать до нужной формы.
Я даже растеряла всю злость, настолько откровенно это прозвучало.
– Деталь? То есть для тебя я всего лишь часть твоей схемы?
Маг молча прошёлся по мне взглядом. И я ощутила, как подскочило сердце, когда на меня нахлынула волна его эмоций.
Он ощущался как факел, как будто внутри него горел огонь, ярко освещавший всё вокруг. Злость, бешенство, досада, боль… и желание. Сильнее всего сейчас в маге пылало именно оно.
Но ни единым жестом или движением он не давал увидеть этого в себе. Лишь приглядевшись, в луче света, вырвавшимся из-под плотных занавесок, я заметила его расширенные зрачки.
– Смотря что считать схемой, – спокойно, почти безразлично произнёс Дариан, отпуская меня и отстраняясь. – Но если хочешь думать о себе как о марионетке, пожалуйста. Это будет твой выбор.
Он ровно и расслабленно расположился напротив, как будто не было предыдущей вспышки, и мы, как и раньше, просто вели светскую беседу. И если бы не дар, позволявший ощутить сокрушительное пламя его чувств, мне бы ни на мгновение не пришло в голову, что он испытывает что-либо, кроме лёгкой досады.
Я непроизвольно сглотнула. Вся сила воли ушла на то, чтобы постараться скопировать его поведение и не забиться в угол кареты.
– Но… – почти шёпотом произнесла я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Если ты хочешь… чтобы я была на твоей стороне, помогла тебе, то просто расскажи. Не двигай меня, как фигурку по игровой доске.
Внутри некроманта пробежало что-то сильно смахивающее на веселье. Ему ещё и весело тут?!
– Рассказать? – он позволил себе лёгкую усмешку. – Вообще всё с момента рождения или ограничиться только государственными тайнами?
– Ну хорошо, – я примиряюще подняла руки, всё ещё пытаясь выровнять дыхание. – Хотя бы просто объясни, что тебе от меня-то нужно?
Дариан с делано серьёзным видом задумался.
– Ну допустим, я хочу, чтобы ты не наворотила дел, учитывая то, кто ты на самом деле, и при каких обстоятельствах здесь появилась. А ещё я хочу, чтобы ты научилась использовать свою магию. И стала ценным союзником.
Да уж, крепости его брони можно лишь позавидовать. И самообладанию – нерушимому, как алмаз.
