– Нет, не стоит. Просто мне нужно время, чтобы заново… освоиться. И отдых.
Вспомнив про ванную, Халлия поспешила наконец ей заняться. От помощи в этом деле я, не без труда, но отказалась и, когда вода, полотенца и очередная смена одежды были готовы, твёрдо закрыла дверь перед служанкой, оставшись одна.
Батарея пузырьков, бутылочек, щёток и прочих приспособлений заставила меня дрогнуть, но, вооружившись обрывками памяти и исследовательским чутьём, я и с этим справилась, вроде бы не перепутав средство, осветляющее кожу, с эссенцией для волос. Боги, да Алеадна была настоящим фанатом косметических средств! Я же, напротив, даже ванну предпочитала принимать без пены.
Наплескавшись вдоволь и вспомнив уже было забытое чувство счастья от отмокания в горячей, приятно обволакивающей тело воде, я быстро вытерлась и завернулась в очередной халат. Разумеется, тоже выглядевший как произведение искусства. Да уж, хороша жизнь обеспеченных и родовитых людей…
При моём появлении Халлия сняла серебристые крышки с исходящих паром блюд и застыла рядом со столом, готовая в любой момент что-либо налить, положить, вытереть… Я вздохнула.
– Спасибо, до завтра я хочу остаться одна.
Девушка округлила глаза:
– Но госпожа, как же вы…
Я напрягла все свои актёрские способности, чтобы в точности скопировать любимую позу и выражение лица Алеадны: полуповорот головы и медленно приподнимающиеся брови, как бы в удивлении от того, что кто-то посмел не с первого раза послушаться её приказа. Халлия, прекрасно знавшая свою хозяйку, быстро поклонилась и проворно исчезла за дверью.
Я упала в кресло и глубоко вздохнула. Ну, для начала вполне неплохо. Во всяком случае вгрызться в ужин можно теперь спокойно, не следя за манерами, которые наверняка хозяйкой этих комнат были впитаны ещё на генетическом уровне.
После еды (не знаю, кто делал этот десерт, но я почти готова была отписать ему всё наследство!), я наскоро расчесала почти высохшие длинные волосы и, вопреки привычке последних дней, не заплела их в удобную косу, а заколола драгоценной заколкой, выуженной из недр гардеробной. Моя легенда с изменением личности мне и самой понравилась, но всё же чем меньше я буду отличаться от привычной всем Алеадны, тем лучше.
За дверью никого не было, и, идя по коридору второго этажа, я не слышала и не видела ни единого человека. Но, напрягая магическое чутьё, я ощущала, что в доме полным полно людей. Стража, расставленная по всему периметру первого этажа. А вот этот, кажется, радуется чему-то… Какая-то женщина за дверью, мимо которой я прошла. Замерла, вслушиваясь в тихий цокот каблуков моих домашних туфель по мрамору. И вот здесь ещё несколько человек…
Дойдя до нужной двери, я повернула ручку. Молодой парень в той же знакомой форме, до моего появления осторожно смахивавший кисточкой пыль со статуэток на перилах, поклонился и выскользнул наружу. Да уж, кажется, здесь всё устроено по принципу "не мозолить глаза хозяевам". Что, впрочем, сейчас меня вполне устраивало.
В широком зале пол делился на две части, внутренняя утоплена вниз, к ней можно было спуститься по ступеням. И внизу кусочками разноцветного камня была искусно выложена карта страны, с названиями городов и линиями, показывающими рельеф и известные дороги. Но я, не подходя к ней, обошла зал по периметру, направляясь к дальней стене.
Там, почти во всю её ширину, от самого потолка вниз тянулось полотно цвета слоновой кости. Со стороны казалось, что это и есть стена, но я, не своей памятью, знала, что это повешенная поверх неё ткань. Редчайшего свойства, ещё тех незапамятных времён, когда люди умели создавать артефакты, наделяя материальные вещи не временным зачарованием, но способностью поддерживать заклинания, самостоятельно восстанавливая магическую силу. Например, свойством этого было не поддаваться течению времени.
