Через мгновение Арсенал ожил.
Из стен вышли сферы-роботы, выпуская лучи энергии по вражеским кораблям. Пространство начало искажаться – система применяла собственные технологии против тех, кто хотел их завладеть.
На мостике одного из кораблей ОКА загорелись предупредительные огни.
– Что происходит?! – крикнул офицер.
– Мы теряем управление! Пространство деформируется!
– Отступаем!
Но было слишком поздно. Первый корабль исчез в вихре временного коллапса. Второй потерял связь. Третий начал беспорядочно дрейфовать.
Егор стоял перед Хронокристаллом. Его рука зависла над панелью активации.
– Что ты собираешься сделать? – спросила Елена.
– То, что должен.
Он нажал кнопку.
Система саморазрушения Арсенала активировалась.
«Мы не можем позволить никому получить это. Даже себе».
Все замерли. Лекс медленно кивнул:
– Ты прав.
Они покинули зал. Позади них Арсенал начал разрушаться – не взрывом, а переходом в иную фазу реальности. Он уходил внутрь себя.
Когда «Первооткрыватель-1» покинул систему, не осталось ничего – ни Арсенала, ни Хронокристалла, ни следов древней технологии.
Только звёзды. И странный импульс, голубого цвета,словно кольцо.
Елена смотрела на экран.
– Мы сделали это.
– Да, – ответил Егор. – Мы выбрали не силу. Мы выбрали ответственность.
Егор Марков
«Я выбрал не силу. Я выбрал ответственность. Но почему мне кажется, что я потерял часть самого себя?»
«Может быть, я убил не только технологию… может быть, я убил возможность слышать их. Слышать других. Слышать даже самого себя».
Он закрыл глаза. В голове больше нет голоса Эхо Творца. И это самое страшное – тишина, где раньше был диалог.
Алексей «Лекс» Норд
«Раньше я думал, что полёт между звёздами – это свобода. Теперь понимаю: свобода – это выбор. А мы его сделали. Даже если никто об этом не узнает».
Он поворачивается к Егору:
– Знаешь, капитан… мы могли бы стать богами.
– Мы стали людьми, – отвечает Егор.
– Возможно, это хуже. Люди всегда теряют больше, чем получают.
Елена Ремова
«Всё, что я искала, всё, во что верила… знание. Оно было здесь. И я помогла его стереть».
Она подходит к Егору:
– Ты уверен, что мы поступили правильно?
– Нет, – честно отвечает он. – Но я знаю, что другого пути не было.
– Иногда правильный выбор – это тот, с которым ты можешь жить каждый день.
– Тогда пусть будет так.
Николай Кузнецов
«До всего этого я думал, что стану героем. Что расскажу дома, как спас вселенную. А теперь понимаю: герой – это тот, кто делает то, что нужно, даже если его имя никто не запомнит».
Он поднимает взгляд:
– Мы стали легендой. Только никто о ней не узнает.
– Значит, она наша, – говорит Лекс.
Борис «Мех» Карпов
«Иногда кажется, что технологии – это будущее. Но сегодня мы выбрали не технологии. Мы выбрали людей. Может, это и есть настоящее инженерия – строить мир, в котором люди могут остаться людьми».
Сообщение от Новикова (через радиоканал)
На экране появилось сообщение от Владимира Новикова:
«Если вы это слышите, значит, вы приняли решение. Вы не стали теми, кем вас хотели сделать. Вы стали собой. И, возможно, это и есть настоящее инженерство – строить мир, в котором люди могут остаться людьми».
«Продолжайте лететь. Где-то там – новая история. И, возможно, новый путь».
Егор берёт управление. Корабль начинает движение. Вперёд, в неизвестность.
«Мы не вернёмся домой такими, какими улетели. Мы стали другими. Не сильнее. Не умнее. Просто… другими.
