В 1913 году в честь празнования трехсотлетия династии Романовых по амнистии были освобождены десятки тысяч осужденных. Котовский с трепетом ждал «царской милости», пытался во всем помогать администрации. Ведь освобождение для него намечалось только в 1920 году. Но Котовский, как опасный бандит, под амнистию не попал, хотя очень надеялся на это. Узнав, что амнистия на него не распространяется, он впал в депрессию, а потом решился на побег.
Ему удалось совершить побег 27 февраля 1913 года. В своей «советской» автобиографии Григорий Котовский писал, что «…при побеге убил двух конвоиров, охранявших шахту». И вновь полный вымысел. Не убивал он никого, да и в шахте тогда не работал. Побег совершал, когда был расконвоированным бригадиром строителей железной дороги.
Ему хотелось казаться героем, вызывать восхищение… Но материалы следствия по делу Котовского 1916 года говорят о том, что никого он так и не «обидел» при побеге, а просто «скрылся с работ».
Не было у Котовского недели бегства по зимней тайге, где через сутки он бы замерз или сбился с пути. К тому же зимой его следы на снегу стали бы лучшим указателем для погони. В советской мифологии считалось, что Котовский шел по заснеженной тайге около семидесяти километров и едва не замерз, но все же вышел к Благовещенску. Красивый рассказ Котовского о «таежных страданиях» при бегстве с рудников был очередным вымыслом. Он просто бросился в лес, который окружал строящуюся дорогу, и побежал лесом вдоль дороги. А потом скрывался в домике путевого обходчика, который приютил беглого и, выдав его за родственника, посадил на поезд. Где же взял путевой обходчик документы для Котовского? Можно предположить, что они были припасены заранее громадной структурой, что опутала всю империю, – «воровским миром», и куплены были на деньги «общака».
По подложному паспорту на имя некого Рудковского Григорий Котовский некоторое время работал грузчиком на Волге, кочегаром на мельнице в Балашове, чернорабочим, кучером, молотобойцом. В Сызрани его кто-то опознал, и по доносу Котовского арестовали. Но и из местной тюрьмы он легко бежал.
Глава 3
Новые похождения «Адской банды»
Уже осенью 1913 года Котовский возвращается в Бессарабию. К концу года он собрал вооруженную банду в семь человек, а в 1915 году в его вооруженном отряде «котовцев» было уже 16 человек. Сам атаман скрывался по подложным документам на имя Гушана или на имя Рудковского. Жил Котовский тогда в Кишиневе на «малине» вора Кициса на Титовской улице или в дешевом трактире «Лондон», который сами бандиты именовали не иначе как «трущоба».
Котовский тайно посещает малую родину – Ганчешты, где еще проживают его сестры – Софья и Елена. В Кишиневском театре Котовского узнал бывший директор Кокорозенского сельскохозяйственного училища. «В антракте, – вспоминал И. Киркоров, – ко мне подошел господин в цилиндре с окладистой черной бородой. «Иосиф Григорьевич, – говорит мне тихо, – я ваш ученик Гриша». Я обомлел. Сколько смелости и изобретательности».
Некоторое время после возвращения Котовский работал кочегаром на кирпично-черепичном заводе и агрономом, но трудовая жизнь была ему в тягость. Его манили опасности и «приключения»…
В банде «котовцев» выделяются рецидивисты: Николай Радышевский, Шефер, Василий Кириллов (Байстрюк), Иосиф Руф, Арон Кицис Элик Шофер, Иван Гамарник, Мордко Эрго, Загари, Дурунчан; беглые солдаты Михаил Афанасьев и Федот Перекупко. В «одесском отделении банды» были рецидивисты: братья Самуил и Иосиф Гефтман, братья Наум и Мойше Авербух, Михаил Ивченко, Исаак Ротгейзер.
