Красная пустошь - страница 4

– Наш бизнес не настолько прибыльный, чтобы кому-то пришло в голову с нами конкурировать, – ответил Станиславу старший менеджер. – Строить на Марсе ещё одну станцию – слишком дорого. Это не осилит никто в целом свете.

Всё это капитан понимал и сам. Но всё равно не мог расслабиться и успокоиться. От всей фигуры Шульца веяло чем-то странным…

Тем временем Светлана Авдотьина сидела у себя в каюте и внимательно изучала небольшой листок бумаги. На нём были написаны цифры. Много цифр. С огромным количеством нулей. В левой части миллиарды. В правой – просто миллионы. Светлана снова и снова перепроверяла все эти цифры, но каждый раз приходила к выводу: расчёты верны, проблема не в цифрах.

– Уму непостижимо, за счёт чего они зарабатывают, – размышляла Светлана. – Если судить по открытым данным, это не просто убыточная корпорация. Это самая убыточная фирма в истории человечества. С хорошим запасом. Чистый убыток на триллион долларов… Нет, этого просто не может быть! Не может. Значит, они продают что-то ещё. Но что? И не связано ли это с оружием?

Это Светлане предстояло выяснить на месте. На Марсе.

Глава третья. В шаге от цели

Когда капитан Самойлов пригласил Светлану на мостик, женщина с радостью согласилась. На капитанском мостике ей бывать раньше не приходилась. А вот с капитаном «Водолея» Светлана уже несколько раз общалась, он произвёл на неё впечатление весьма мудрого и порядочного человека. Да и научный интерес имелся. Шутка ли, капитан межпланетного корабля!

Мостик представлял собой помещение десять на двадцать метров, большую его часть занимали приборные панели, напротив которых стояло кресло пилота. Сейчас оно пустовало, капитан висел в невесомости под потолком. Светлана не очень уверенно чувствовала себя в невесомости, так что за то время, пока женщина пробиралась к креслу, она несколько раз чуть не врезалась в приборы.

– Так можно ненароком на кнопку нажать и улететь не туда, – проворчала Светлана.

– Ага. Или Третью Мировую начать, – рассмеялся капитан.

Женщина фыркнула. Шутка ей не понравилась. Напряжённость в отношениях между основными мировыми державами ощущалась не первый год. Вряд ли дело дошло бы до открытой войны, но ничего нельзя было исключать.

– Раз уж вы сами упомянули Третью Мировую. Реально ли переждать её на Марсе, если вдруг что?

– Нет, – моментально отвечал Станислав.

– Почему вы в этом так уверены? – спросила с любопытством Светлана.

– Почему-почему. На Марсе ничего нет. Понимаете? Ничего. Только красная пыль. Мы всё туда завозим. Абсолютно всё. Воду, еду, топливо. Только электричество своё, от солнечных батарей.

– А разве там нет оранжерей? – удивилась женщина. – Их показывали в промо-ролике Спэйс Трип. И ещё я смотрела какой-то фильм про выживание на Марсе. Там космонавт выращивал картошку. Это было показано убедительно.

– А ещё есть фильм, где на лазерных мечах дерутся! – заметил со смехом Станислав.

– Это правда. И всё же те теплицы, они реально есть?

– Есть, – кивнул капитан. – Что-то там даже растёт. Но сами посудите. На станции два десятка туристов и пять членов экипажа. Чтобы их прокормить, нужно построить полсотни таких теплиц.

– Зачем же нужна та теплица с помидорами?

– Для рекламы. Для эстетики, – отозвался капитан. – Почему нет? Выглядит прикольно. Но вся остальная еда – это с Земли.

Они оба замолчали. Беседа выходила довольно странной. Начав с Третьей Мировой войны, они перешли на теплицы. Обе темы оказались неловкими. Светлана в очередной раз задумалась о том, как странно и даже безумно выглядела сама идея туристических полётов на Марс. Когда в первый раз услышала про корпорацию Space Trip, то решила, что это шутка или мистификация, с доверчивых туристов организаторы просто возьмут деньги за место на звездолёте и исчезнут.