При этом женщина с удовлетворением заметила отсутствие пыли и общий порядок. Значит, отец после её звонка всё же подготовился и ему не безразлично, как Максим проведёт тут часть своих каникул. На мгновение её посетила мысль, что вот здесь, в этой комнате, в этом доме, на этом участке земли – самое лучшее место в мире. И не нужно никуда уезжать, искать счастья в заморских странах. Счастья, возможно, иллюзорного. Оксана добродушно усмехнулась.
– Что такое? – спросил мальчик, решив, что мать посмеивается над каким-то его действием.
– Нет, ничего, это я так, о своём.
Они продолжили разбирать вещи. А в это время Дмитрий успел бегло оглядеть ту часть участка, где у Веретенникова располагались грядки, небольшой фруктовый сад и теплицы с овощами, и прошёл на веранду, где старик накрывал на стол. Несмотря на непростой характер, совершенно игнорировать правила гостеприимства он не мог.
– Помочь? – обратился к тестю Елагин.
– Сам справлюсь, – пробормотал тот, разливая по чашкам ароматный травяной чай. – А ты сядь посиди пока, зятёк. А то поди устал с дороги. – Веретенников хмыкнул, довольный тем, как лишний раз поддел Дмитрия.
– Да вы особо-то не старайтесь, – сказал Елагин, проигнорировав колкость родственника. Он оценивающе посмотрел на выставленные на крепко сбитом деревянном столе тарелки и блюда с провиантом. – Мы не так давно пообедали.
Пётр Константинович молча проглотил эту реплику, словно и не слышал. Тогда Дмитрий заговорил на другую тему:
– Смотрю, всё лейкой пользуетесь. Мы ведь вам подарили в прошлом году систему автополива – удобная же штука…
– Не надо мне этих ваших штук! – отмахнулся старик. – Привык уже так…
– Да ладно, небось не разобрались, как пользоваться, – сделал предположение Елагин. – Чего тут такого? Попросили бы объяснить…
Веретенников не любил, когда ему начинали перечить.
– Ты Оксанку лучше поучил бы щи варить – а то она небось так и не умеет!
Вместо Дмитрия отцу ответила сама женщина. Они с Максимом как раз спустились вниз.
– Пап, ну не всем же разбираться в кулинарии, в конце концов, – мягко возразила она. – А я много чего другого делать могу.
– Ха, это ты про игрушки свои виртуальные? – усмехнулся Веретенников. – Какой в них толк?
– Ну, судя по прошлогодним продажам во всём мире миллионы людей считают, что толк есть, – спокойно заявила Оксана.
Пётр Константинович не нашёлся, что ответить, а может, ему просто надоело спорить. Так или иначе, он пригласил своих гостей к столу. Есть они особо не хотели, но ради приличия всё-таки отведали местных яств. Помимо коллекции разносолов хозяин дома мог похвастаться свежими овощами и фруктами. Особого внимания заслуживали домашнее варенье и травяные сборы, которые Веретенников лично собирал в окрестных лесах и лугах.
– Пап, ну как ты тут? – спросила Оксана, не без удовольствия прихлёбывая ароматный чай.
– Пока живой, помирать не собираюсь, – ответил тот вполне ровно, без привычного недовольства или сарказма в голосе.
– Я рада, – она улыбнулась. – А мы… мы вот в Китай едем с Димой. Работу получили…
– А у нас в стране что, дела вам не найдётся? Я слышал в новостях, сейчас программисты нашему государству ой как нужны.
К разговору подключился Елагин.
– Просто у нас с Оксаной появилась возможность попробовать себя в качественно новой обстановке, понимаете? На мировом уровне… Это совсем другие возможности, другие деньги…
