Аркадий потупился, соображая, как лучше преподнести. Он так привык держать всё в себе, не раскрываясь даже перед близкими людьми, притворяться, что он такой же, как и все…
– А давай сделаем так, – предложил сосед. – Сейчас мы пойдём по домам, отдохнём, согреемся, – тут он похлопал себя по мокрой ветровке, – а вечерком заходи ко мне, и мы обо всём поговорим.
Аркадий облегчённо улыбнулся и кивнул в ответ. А Валентин Иванович, подняв с пола один из рюкзаков, открыл входную дверь. Аркадий подхватил остальную поклажу и последовал за ним.
Глава 2
Москва
– А я всё жду, жду. А дождь всё льёт и льёт. А тебя нет и нет, – запричитала мама, стоило Аркадию переступить через порог. – Я уж думала, рейс отменили.
Аркадий сгрёб её в охапку, прижал к себе. А как ещё можно успокоить маму?
После просторов Инишира, где взгляду открывалась безбрежность и был виден далёкий горизонт, их с мамой двухкомнатная квартирка показалась такой тесной! Да и мама, оказывается, такая маленькая и худенькая! Аркадий только сейчас понял, как соскучился. Несмотря ни на что, дом показался ему надёжной крепостью, а мама – радушной её хозяйкой и верным другом. У неё и стол уже был накрыт, и постель застелена.
– Аркашка, я тебя будто век не видела. Так соскучилась!
«Действительно, будто век не виделись», – невольно подумалось ему. Здесь, дома, всё казалось надёжным и спокойным, но стоило закрыть глаза, и в памяти мгновенно возникала картина: дорога, уходящая за горизонт, и два силуэта на ней. Только мамин голос снова и снова возвращал к действительности.
Мама усадила за стол и теперь смотрела, подперев рукой щёку. Аркадий уминал борщ с пирожками вприкуску и чувствовал, что на душе начинает всё как-то успокаиваться, устаканиваться. Было ощущение, что какая-то неведомая сила ведёт его в правильном направлении и сводит с важными в его жизни людьми.
Разве можно назвать случайностью встречу с Валентином Ивановичем? После разговора с ним чувство уверенности в себе, в своём будущем позволяло от души радоваться возвращению домой и встрече с мамой.
А она не давала заскучать, всё расспрашивала и расспрашивала о новых впечатлениях и приключениях. Так было всегда. Аркадий уезжал в отпуск, выбирая такие места, про какие мама и не слышала. А потом, по приезде, долго рассказывал обо всём, что видел.
В этот раз Аркадий был не таким многословным. Он дарил ей подарки, показывал фотографии видов острова Инишир и его достопримечательностей. Только фото, где они вдвоём с Вито, он старался побыстрее перелистнуть, чтобы не дать маме повода задать о нём вопросы. Врать Аркадий не умел, а рассказать всё как есть пока не мог. Да и зачем вешать эту тяжесть ещё и на маму?
Наконец с разговорами было покончено, сувениры вручены, вещи разложены.
– Аркаш, а э́тот рюкзак ты почему не разбираешь? Что у тебя там? – мама указывала на рюкзак Вито.
Аркадий как-то не догадался сразу убрать его с виду и теперь, торопливо засовывая за шкаф, пробубнил невнятно:
– Да это не мой. Друг дал на хранение.
Мама заметила растерянность сына, но расспрашивать не стала и вышла из комнаты, искоса поглядывая, как суетливо он торопился спрятать чужую вещь.
– Ну ладно, отдыхай. Я тоже чуток посижу и буду укладываться.
– Да я не устал особо. Ты ложись, а я прогуляюсь немного.
Мама встревожилась:
– Только приехал – и уже куда-то собрался?
– Да ты не волнуйся. Мне встретиться кое с кем нужно, – Аркадий посмотрел на растерянную маму и добавил: – Да ладно, я далеко не пойду. Ты даже в окно сможешь меня увидеть.
