– Она сломалась, – утверждает Фогель. – Я могу помочь. Времени совсем мало.
– Откуда вы знаете, что его мало?
Тот косится на дракона, который приоткрывает зубастую пасть то ли улыбаясь, то ли угрожая, и аккуратно извлекает из-под брони прозрачный квадрат, на котором мигают разноцветные пятнышки, тянутся линии, появляются символы. Занятная штуковина!
– Колдунство!!! – ревёт бдительный Ва, и я еле успеваю его остановить. – Он хочет нас колдануть!! Трикси, ты видишь! Он – обманщик! Дай, я его сделаю? – Видно, что мой приятель успел набраться морковной гнилушки. Ещё чуть-чуть, и он начнёт буянить и петь. И то, и то совсем плохо.
– Это унитестер, – испуганно поясняет Фогель. – Оборудование для Машины. Вот, видите: двадцать сорок три? Это остаток времени работы на автономном питателе. Машина уже полгода на нём, сегодня произошёл очередной сбой, отказала управляющая плата. Если её не перезагрузить или не перезапитать цепи, будет плохо. Вы это должны понимать.
Должна, наверное, но я ничего не понимаю. И делаю глоток ледяного вина, чтобы прояснить голову. Хорошо ещё, что фридж у нас исправно работает. Льдом забита целая каморка под лестницей, там я храню вино и всё, что может испортиться: креветок, кроликов и прочее съестное. Очень удобная штука, особенно если в ней не разбираешься, а она просто не доставляет хлопот. Гонит морозный воздух с утра до вечера. И ничего не просит взамен. И не зовёт во снах, как Штуковина. Я вздрагиваю и слышу тихий шёпот:
– Иди ко мне, принцесса Беатрикс!
– Ну, так пустите? – молит Фогель.
– Ни за что!
– Пустим, – киваю я, одновременно с кваканьем Ва. Дракон возмущённо смотрит на меня. Вот так! Я его только что обидела. Мы ничего не решили совместно, и это наш первый раз. Первый раз, когда мы не понимаем друг друга. Я улыбаюсь Ва виноватой улыбкой, прости меня друг. В ответ он возмущённо машет когтистой лапой – дурочка, что ты творишь? Приходится пожать плечами, принцессы имеют право на глупость. Они выше всякого понимания. Достаточно ли этого объяснения? Ведь дракон знает, что Штуковина зовёт меня, и я её боюсь.
– Я иду искать ёлочки. Трикси, ты со мной? – его последний аргумент… и если я сейчас не соглашусь, это будет предательство. Секунду подумав, я отрицательно мотаю головой. Тяжёлое решение, очень тяжёлое, но я отчего-то верю м'технику Фогелю. Просто так, на ровном месте. Мне кажется, что это никакая не хитрость, а действительно проблема. Опасность, которую нужно избежать любой ценой. Даже ценой предательства. Ва меня простит. Ведь он – мой друг, а друзья обязаны прощать.
– Думаю, ты знаешь, что делаешь, Трикс, – дракон тяжело поднимается и двигает на выход из Башни, выражая своё неудовольствие подёргиванием чешуи на спине. Я с тоской смотрю ему вслед. Прости меня, Ва. Прости, мой милый дружочек. Но есть обстоятельства, когда приходится предавать. Предательство во благо, так это, по-моему, называется.
В воротах дракон останавливается и поворачивает безобразную морду к Фогелю. Смотрит мутным тяжёлым взглядом.
– Если с Трикси случится что-то нехорошее, ты – покойник, чувачок. Запомни это! Я тебя в любом случае найду и зажарю, усёк? Куда бы ты ни спрятался.
Фогель пожимает плечами и делает глоток вина. Он был в самых тёмных задницах всех земель в районе десяти с'лет. Так, что на угрозы ему плевать. Если где-то предстоит нырять в дерьмо, то будьте уверены, ведьма из ХаЭр непременно пошлёт его, и он уже привык. А у нас тут, по его мнению, совсем курорт, не хватает только пальм и коктейлей. Последний раз, когда он чинил Машину, было минус сорок. Биоутилизаторы дохли, как мухи, а ему пришлось провозиться пару часов и потом ещё два дня ждать, пока юстировали транспортное Окно.
