В комнату вошел крепкий седой мужчина. Вовка уже давно не видел у приличных жителей Империи седины. Это редкость – прохождение медкапсулы избавляло от большинства видимых примет приближавшейся старости. Вошедший или нарочно не позволял машине убирать седину, или действительно очень стар, так что уже никакие средства не помогали. «Нет, похоже, рисуется», – подумал Кротов. Движения нового гостя никак нельзя назвать старческими. При его появлении лица охранников стали серьезными. «Явно, какое-то начальство. Может хозяин дома?»
– Грони, ты не договаривался. Срок встречи завтра. Зачем пришел?
На Вовку седой бросил только один оценивающий взгляд и больше не смотрел. Однако даже по этому беглому осмотру Кротов понял, что вот он – настоящий профессионал, слишком его взгляд напоминал то, как смотрели особисты на Земле или МРОБовцы в Академии.
– У меня были сегодня срочные дела в городе, – не моргнув глазом соврал торговец. – Случайно оказался в вашем районе, а раз встреча уже завтра…
– Понятно, – оборвал его седой. – Хорошо, пойдем к хозяину. Но в следующий раз без предупреждения не приходи.
– Да, да, Полковник, конечно. Просто раз уж я здесь…
– Пошли! – опять недослушал седой. – Только смотри, хозяин не в духе.
– Ничего, я обрадую его. Можно, мой охранник пойдет со мной.
– Нет, – сразу отсек тот. – Ты что, чего-то боишься? От кого тебя охранять?
– Нет, что ты. Я у друзей.
Когда они ушли, Кротов повернулся к бугаям.
– Мы что – так и будем здесь торчать?
– Ты откуда такой наглый? – усмехнулся тот, что забрал бластер. – Нет, ты нам тут не нужен.
Второй уже уселся в кресло перед столиком с голограммой дома и прилегающих окрестностей.
– Отведи его быстрей, сам знаешь, Полковник не любит, когда здесь находится только один.
– Знаю. Пошли.
Охранник направился к другим дверям, но не к тем, через которые ушли Грони и седой.
***
Если бы не ребенок, Кротов, наверное, сдержал бы себя. Но плач мальчишки перевернул все в его душе, и Вовка не выдержал. Он не знал, что все, что он сейчас творит, видят на голограмме не только в комнате охраны, но и в зале, в котором Бруней, хозяин дома и глава местного отделения клана Бонейды, принимал торговца из Сангвиля. Хотя если бы и знал, вряд ли это его остановило. Грони с ужасом смотрел на разворачивающееся действо и про себя клял всех и вся, особенно этого идиота, нового охранника. Он не сомневался, что Бруней не простит того, что натворил этот дурак, поэтому старался не поднимать глаз на хозяина.
Когда землянин шел вслед за охранником по широкому, словно улица, коридору, им навстречу попалась небольшая процессия – молодой смазливый парень и три девушки. Парень шел чуть сбоку, словно пастух, а девушки, потупив головы, шли одна за другой. Хотя те и не поднимали глаз, Кротов сразу разглядел, что они очень красивы. «Ничего себе, сразу три фотомодели, – удивился Вовка. – Я бы не против познакомиться с любой». Одеты они под стать именно этой профессии – легкие накидки едва прикрывали наготу. Однако выражение лиц «моделей» сразу отбило знакомиться – девушки явно не рады своей жизни: потухшие глаза и опущенные уголки губ. Средняя на мгновение подняла глаза, и загнанное испуганное выражение этих больших серых глаз поразило землянина.
Что тут с ними делают? Представить это нетрудно, такие красивые девушки всегда и везде используются в одних целях. Кротов попытался подавить зашевелившегося внутри злого зверька. Это не мое дело, повторял он себе, везде живут по своим законам, а тебе надо вырваться отсюда. И он почти загнал своего внутреннего зверя обратно в его логово, но тут произошло то, из-за чего он и дрался сейчас с набежавшими охранниками.
