– Бросай игольник! – наперебой кричали они. Однако никто не попытался броситься первым. Они остановились в нескольких метрах и направили оружие на Кротова. Стрелять здесь, в жилом доме, очень опасно – армейская игла легко прошивала такую стену, так что вряд ли здесь обошлось бы без случайных жертв. Однако Вовка уже понял, что охранники не профессионалы, и ожидать от них можно всего. Поэтому он не стал испытывать судьбу и бросил игольник под ноги.
Это послужило сигналом, и все амбалы кинулись на него. Кротов в глубине души ожидал подобного развития событий и в случае чего мог бы повернуть дело по-другому. Как-никак у него оставался еще под рукой вибронож. Однако в его планы совсем не входила дальнейшая эскалация конфликта. Поэтому он просто закрыл щиток, пригнул голову и ждал, что охрана будет делать дальше.
Как он и ожидал, они просто начали избивать его, не обращая внимания, что броня нейтрализует все их усилия. Пока, наконец, один из них не сообразил и не попытался принудительно поднять щиток на бронешлеме Кротова. Дело могло принять серьезный оборот, и Вовка решил, что пора прекращать эту игру. Он перехватил руку амбала, пытавшегося открыть шлем, не отпуская, нырнул под нее, используя всю массу тела, заломил за спину и прикрылся обездвиженным охранником, словно щитом. Потом подхватил выпавший игольник скрученного бойца и швырнул его подальше в коридор. То, что охрана в здании без броников, поставило нападавших в невыгодные условия. Те ругались, орали, но большого вреда нанести землянину они не могли.
Выбрав момент, Вовка толкнул стонавшего и ругавшегося охранника на остальных и сразу переключился на другого. Этого он поймал на подлый прием из деревенских драк – хорошенько приложил коленом в пах. Охранник сложился пополам и выбыл из игры. Вовка уже понял, что, если у охраны не появится подкрепление, он скоро нейтрализует всю группу, но, как обычно бывает, только успокойся…
В суматохе драки он не заметил, как в коридоре появился еще один человек. Это был тот самый седой, который перед этим увел Грони. Когда же он его увидел, оказалось уже поздно, в руках седого дымилась труба выстрела самозатягивающейся сетки. А сам Кротов застыл, стараясь не делать резких движений, на каждую попытку освободиться сеть реагировала и сжималась сильней. Если человек без брони и активно сопротивляется, то вполне возможен летальный исход.
Охранники вновь набросились на неподвижного Вовку, сбили его с ног и начали пинать, вымещая накопившуюся злобу. Однако резкая команда остановила их:
– Прекратить! Подберите свое оружие и по местам!
Седой явно разозлился.
– Идиоты! С одним справиться не смогли. Я с вами позже разберусь.
Бруней отвернулся от стола с голограммой закончившейся схватки и спросил замершего Грони:
– Где ты его взял?
К своему удивлению, в голосе психованого бандита не было ни капли злости, наоборот, вопрос прозвучал весело и удивленно.
– Сам пришел и попросил работу.
Хитрый торговец ответил в своем стиле – вроде и правду сказал, но в то же время и умолчал о важных вещах. О том, что Кротов явно беглый преступник. Хотя сам он об этом не говорил, но у Грони глаз наметан, он таких видел не один раз.
– Он что – из военных?
– Ну да, вроде бы, – замялся Грони. – Я сильно не расспрашивал, мне ведь важно только то, чтобы он мог разобраться с моими гостями.
– Это точно! – опять заулыбался Бруней. – От твоих покупателей всего можно ожидать.
